كان أرسطو من أوائل الذين كتبوا عن الدراما ووصف أجزائها الثلاثة: البداية والوسط والنهاية. بعد عدة قرون ، طور الكاتب المسرحي الألماني ، جوستاف فريتاج ، بنية من خمسة فصول شائعة الاستخدام اليوم لتحليل الأعمال الدرامية الكلاسيكية والشكسبيرية. يمكن رؤية نمط هذا الهيكل المكون من خمسة أجزاء في مخطط الرسم المألوف.
وفاة بائع هو مسرحية مكتوبة ووضعت خلال عام 1949. استخدم آرثر ميلر مسرحيته لتمثيل الدراما الاجتماعية والمأساة التي تجسد الحلم الأميركي الذي لا يمكن تحقيقه و بعيد المنال. بطله، ويلي لومان، هو بائع الذي تنتهي خيبة أمله مع انتحاره.
يقع في مدينة نيويورك في عام 1949، ويلي، بطل الرواية، هو البائع المتجول. زوجته ليندا، هو البقاء في الوطن الأم. ونجليه سعيد وضرب، قد كبروا "بعد أن أصنع شيئا من أنفسهم."
خلال العديد من ذكريات الماضي وقدم للجمهور في الحياة ويلي في وقت مبكر: أحلامه، خيبة الأمل، الكفر، وخيبات الأمل في أن يكون متواضعا. مع أبنائه يزور ويحثه على التحدث إلى رئيسه عن وظيفته، ويلي يحصل على ما يصل العصب لطلب نقل. بدلا من نقله إلى مكتب نيويورك، وأطلقت انه.
في محاولة مساعدة والدهما، سعيد وبيف تأخذ ويلي لتناول العشاء. بينما في العشاء، ويلي يصبح بالضيق والأوراق.
الأوهام ويلي في الحصول على أفضل منه، وأنه يقتل نفسه في حادث تحطم سيارة لتوفير عائلته مع 20،000 $ من أموال التأمين.
في جنازة ويلي، وسعيد يتعهد لإثبات أن حياة والده لم يكن عبثا، وتستمر في المبيعات التجارية. بيف تدرك أن حياة والده والتركيز كان على الحلم الخطأ، وانه يعود الى مزرعته، مصممة على العثور على السعادة في عمله. ليندا تنتهي المسرحية قائلا: "نحن أحرار".