في الأصل جزء من خطاب ، تم تداول العديد من الاختلافات في القصيدة منذ الخمسينيات. كتب نيمولر هذه الكلمات بعد أن أمضى سبع سنوات في معسكرات الاعتقال النازية لمعارضته السيطرة النازية على الكنائس ، وأدرك سوء المعاملة الهائل الذي عانى منه الشعب اليهودي.
"جاءوا أولاً من أجل الشيوعيين ، ولم أتحدث ، لأنني لست شيوعيًا". تبدأ القصيدة مع المجموعة الأولى من الناس التي استولى عليها النازيون. بما أن الشاعر لم يكن شيوعياً ، لم يفعل شيئاً حيال ذلك. لماذا هو؟
ويضيف الشاعر أنهم جاءوا بعد ذلك من أجل النقابيين ، أولئك الذين تحدثوا ضد الأجور غير العادلة وظروف العمل. بما أن الشاعر ليس من يتحدث علانية ضد الأجور ، فإنه لا يشعر بالحاجة إلى التحدث علانية. عندما يأتون من أجل اليهود ، لا يتكلم ، لأن ذلك لا يشركه.
أخيرًا ، جاء النازيون من أجله لأنه يعارض وجهات نظرهم حول السيطرة على الكنيسة. بما أنه لم يدافع عن الآخرين من قبله ، فلا أحد يدافع عنه. لقد تعلم المؤلف أنه لا يمكنك أن تتوقع من الآخرين مساعدتك إذا كنت تقف بجانب الآخرين ولا تساعد الآخرين المحتاجين.