Принцът и просякът разказва историята на историческия крал Едуард VI, който сменя живота си с млад просяк за няколко седмици. Докато Едуард изпитва трудностите на живота като обикновен човек, той признава несправедливостта на английския закон и по-късно работи, за да ги изправи като крал. Историята е вълнуващ разказ за погрешна самоличност и прекрасно въведение в английската история от шестнадесети век.
Великият печат е символ на властта на царя. Използва се като матрица за уплътнения от восък по документи, одобрени от краля. Истинският печат показва, че документът е истински. В "Принцът и просякът" печатът става обект, чрез който Едуард доказва, че е цар. Чрез идентифицирането на печата и местоположението му той доказва, че неговата самоличност е истинска.
Облеклото на героите символизира техния статус и обществото ги съди според тях. Толкова важни са дрехите, които героите не виждат да виждат покрай тях. След като Том и Едуард сменят дрехите си, те и двамата изпитват ново отношение и очаквания. Фокусът на Twain върху дрехите предполага мощен аргумент в полза на демокрацията.
"Принцът и просякът" е изпълнен с насилие. Виждаме герои, бити и бичувани, слушане на мъже, които са били брандирани и изгубени уши, свидетели на две жени, изгорени на колоната, и научаване на престъпници, осъдени да бъдат обезглавени и варени в масло. Ужасната бруталност на външния свят помага да се подчертае контрастната и нежност на Едуард.
ТРИУМФА НА СПРАВЕДЛИВОСТТА
Свали този крадец на откраднатите си имоти и го сложи Под заключване и ключ!
Принцът и Болните Теми, Символи и Мотиви
НЕВИННОСТТА НА ДЕЦАТА
Книгата завършва щастливо, до голяма степен защото се постига справедливост. Едуард е възстановен на законния си трон и онези, които му помогнаха, са наградени, а онези, които го нараниха, се наказват. Майлс Хендън е наречен граф и Том Канти е превърнат в отделение на краля. Хю Хендън, от друга страна, е хвърлен в затвора, а Джон Канти става маркиран човек.
Докато повечето от възрастните в книгата са закоравени с насилието около тях, детските герои не са. Том е изумен, че всяко правителство може да наложи екзекуция с кипене в петрол. Едуард е шокиран от тежките наказания, които обикновените хора получават за малки престъпления. И двете момчета използват силата си, за да покажат милост и да направят закона по-хуманно.