Публикувана през 1983 г. в стихосбирката на Мая Анджелу, Шейкър, защо не пееш , „Птица в клетка“ е за преживяванията и възгледите на живота на свободна птица спрямо птица в клетка. Метафората на двете птици илюстрира разликата между привилегията и властта, и страданието и устойчивостта. Той също така символизира разликата между афроамериканците и белите хора по време на Движението за граждански права.
Метафора е, когато нещо е символично за нещо друго. Цялото стихотворение е метафора: свободната птица представлява бели хора, а птицата в клетка представлява репресирани афроамериканци.
Персонификация е когато човешките качества и действия се дават на нечовеците. Пример за това е репликата „и пасатите меко преминават през въздишащите дървета“. Сякаш дърветата въздишат от скръб.
Repetition is when the poet uses the same word or group of words many times. One example of this is, "And his tune is heard on a distant the distant hill, for the caged bird sings of freedom."