В продължение на дълги периоди от време живите същества са еволюирали, адаптирайки се да оцеляват в различни условия. Ако даден организъм има благоприятна адаптация, има по-голяма вероятност да оцелее, да се възпроизведе и да предаде генетичната информация за тази адаптация на следващото поколение. Тази идея, сега известна като теория за еволюцията чрез естествен подбор, е дефинирана от британския учен Чарлз Дарвин.