Stephen Crane napsal Červený odznak odvahy, aniž by byl svědkem boje. Jeho použití živých obrazů, barevných motivů a jeho schopnost popsat emocionální vzestupy a pády nejistého vojáka však románu vynesly mnoho ocenění.
Červený odznak odvahy Literární konflikt člověk vs člověk, člověk vs já, člověk vs příroda
Storyboard Text
MAN vs MAN
MAN vs SELF
MAN vs NATURE
Primárním konfliktem románu je síla Unie versus konfederace. Bitva znázorněná v románu je považována za modelovanou po bitvě u Chancellorsville v New Yorku. Zatímco je v knize řada bitev a potahů popsaných v románu, vojáci svazu, kteří útočí na konfederát, drželi se za zemědělským plotem, je obzvláště hmatatelné, aby ukázal boj mezi nepřítelemi.
Henry je sužován viny a hanbou nad tím, jak jeho bratři opouštějí bitvu, a později jeho opuštění Jim Conklin a roztrhaný voják v lese. Když je tyto myšlenky a emoce překoná, představí si, že jeho kolegové vojáci vidí jeho hanbu. Vyvolává ho v hněvu u povstalců a dokonce u Wilsona.
Lesy a krajina jsou přátelé i nepříteli vojákům na bojišti. Na jedné straně poskytuje útočiště silám Unie během bitvy; Na druhou stranu poskytuje krytí pro nepřítele během bitvy. Když Henry ustoupí od své první bitvy do lesa, představí si, že štětec, pro který prochází, vytváří takovou ruku, že ho každý může slyšet, že odchází z bitvy. Cítí se zrazen lesem, jako kdyby zradil jeho pluk.