Stephen Crane napsal Červený odznak odvahy, aniž by byl svědkem boje. Jeho použití živých obrazů, barevných motivů a jeho schopnost popsat emocionální vzestupy a pády nejistého vojáka však románu vynesly mnoho ocenění.
Vlajka se náhle ponořila, jako by umírala. Jeho pohyb, který spadl, byl gesto zoufalství.
Tato pasáž je napsána v rychlých, staccato-podobných větách, jako jsou příkazy velitele nebo reportér novin, který píše o svých postřezích. Obrázky jsou živé a dávají obrázek mužů, kteří se kouří kolem kouře, přičemž vlajka je jediná pozorovatelná postava v boji o zbraně.
Činnost bitvy je spojena s bojem o vlajku, který zdůrazňuje boj mužů pod ním. Samotná vlajka se stává vojákem bojujícím v bitvě a signalizuje ztrátu mužů, když se potopí.