Catherine, som har tilnavnet "Birdy" eller "Little Bird", registrerer sine daglige prøvelser og triumfer sammen med hendes frygt og håb for fremtiden. Denne bog åbner et vindue ind i middelalderkvinders liv og vil berige studerendes studier af både litteratur og historie.
Perkin, tror du jeg kunne være en tumbler? Eller en munk?
Catherine har en daglig konflikt med en række mennesker omkring sig. Hun strider konsekvent med sin bror Robert, når han er omkring. Hun fornærmer ham, og han reagerer generelt ved at knibe hende.
Catherine reagerer ofte mod forventningerne til hendes samfund. Catherine hader grænserne for det middelalderlige samfund, især på kvinder og ægtemænd. Meget af hendes utilfredshed kommer fra de ladylike pligter hun skal færdiggøre og det arrangerede ægteskab, hun forventes at acceptere.
Efter at Catherines mor har født en babypige, står hun over for komplikationer og dør næsten. Selvom mor er den, der står over for døden i naturens hænder, er også Catherine i konflikt med naturen, da sygdommen også påvirker hendes liv negativt.
Catherine kæmper for at udvikle en følelse af identitet. Hun føler ikke, at hun passer ind i det liv, der forventes af hende, så hun forsøger at forestille sig alternative muligheder. Ingen af disse synes dog at passe hende, og hun bruger måneder til at føle sig elendige og forstyrrede.