Fra 1939 til 1942 satte Hitlers tyske krigsmaskine et næsten ubesejret felttog sammen i hele Europa. I tidsperioden mellem 1942 og 1945 var verden vidne til nogle af de blodigste og mest dødbringende krigskampagner i historien.
Slaget om Kursk viste sig at være en af de blodigste kampe i menneskets historie. Kombineret udgjorde det samlede slag over 2.000.000 soldater og en hidtil uset 6.000 tanke. Den svimlende mængde tanke, der blev brugt i denne kamp, var aldrig blevet set i kamp indtil dette punkt i verdenshistorien.
Trods de massive russiske dødsfald var kampen en afgørende sejr for russerne. Takket være de mere mobile russiske T-34-tanke led den tyske hær et katastrofalt tab både fysisk og mentalt efter kampen. Dette ville være den sidste store tyske offensiv mod østfronten i anden verdenskrig.
Selvom det er svært at forudsige teoretiske resultater af historiske begivenheder, kunne man argumentere for, at hvis tyskerne havde vundet dette kamp, kunne de meget godt have vundet krigen. Et russisk tab ville have overgivet det olierige kaukasus til tyskerne. Med en øget brændstofmængde kunne den tyske hær muligvis have vundet Anden Verdenskrig.