O'Brien kalder sin roman et skønlitterært værk, men den er baseret på erfaringerne fra tusindvis af mænd, kaldet til at kæmpe for deres land i møg og jungle i en del af verden langt væk fra deres eget.
Jeg holder en dukke, som min bedstemor gav til mig, da jeg var 6. Hun døde sidste år, og jeg savner hende meget. Jeg har udført denne dukke med mig overalt: på ferier, til hospitalet, da jeg var nødt til at have min blindtarm fjernet, og til min Nana begravelse.
Den første ting, jeg har brug for at komme igennem skoledagen er min telefon. Jeg bruger det til mit ur, fordi det er digitalt og lettere at læse den tid hurtigt. Jeg bruger det også til at holde kontakten med mine venner i løbet af dagen, og mine forældre. Jeg kan lide at tage billeder af mine venner under frokost, også.
Den anden ting, som jeg har brug for at komme igennem skoledagen er min rygsæk. Jeg har ikke så mange lærebøger længere, da vi skiftede til lærebøger på nettet, men jeg har stadig mapper, papirer, kuglepenne, blyanter, og nogle gange paperback bøger at bære rundt på. Uden min rygsæk, ville jeg være så uorganiserede og efterlade ting i hele skolen.
En hukommelse, der er virkelig vigtigt for mig er, når jeg var 8, min bedste ven Hannah flyttede ind i huset ved siden af. Hun kom over til min gård og sagde hej, og jeg vidste med det samme, at vi ville komme sammen. Jeg kan lide at huske dette, fordi det gør mig glad, og jeg husker det øjeblik levende.
En anden hukommelse, der skiller sig ud for mig er, når jeg ødelagt min mors nye kjole, som hun lige havde købt til min fars politimand bold. Jeg skylden på min lillebror, der var 2, og jeg vidste ikke ville komme ind for meget besvær. Jeg føler stadig dårlig samvittighed over at gøre det, fordi jeg skulle have lige fortalt sandheden i stedet.