Khaled Hosseini genindvinder skønheden i Afghanistan, og i særdeleshed byen Kabul, i denne roman. Han følger to unge kvinders rejse, der er tvunget til undertrykte liv, mens han fremhæver deres modstandskraft gennem deres prøvelser: en påmindelse om ånden hos kvinderne i Afghanistan, på trods af dem, der forsøger at fratage dem deres værdighed.
Efter Tariq hører, at nabolaget bølle Khadim havde sprøjtet Laila med urin fra en vandpistol at håne hende ”gule hår”, angriber han Khadim med sin benprotese. Efter kampen, Khadim aldrig generer Laila igen.
Laila vågner op efter hendes forældre bliver dræbt af en raket, der ramte deres hus, at finde, at hun er blevet gemt og taget sig af Rasheed. Hun ved også, at hun er gravid med Tariq barn, og at der som en ugift mor, vil hun være i fare. På trods af Mariam indvendinger og indlysende vrede på truslen hun føler Laila udgør, Laila accepterer at gifte sig med Rasheed at beskytte sig selv og sin baby.
Laila og Mariam forsøge at flygte på en bus til Peshawar med Aziza. Men de kan ikke gå om bord i bussen uden en mandlig familiemedlem, så de trække på hjælp fra en person, som de anser for at være en venlig mand. Han vender dem i til de myndigheder, som sender dem tilbage til Rasheed. Det er en forbrydelse for en kvinde at løbe væk fra sin mand, efter Taleban.