Prinsen og fattiglem fortæller historien om den historiske kong Edward VI, der skifter liv med en ung fattiglem i et par uger. Da Edward oplever livets vanskeligheder som en almindelig borger, erkender han uretfærdighederne i engelsk lov og arbejder senere på at rette op på dem som konge. Historien er en spændende fortælling om fejlagtig identitet og en vidunderlig introduktion til engelsk historie fra det sekstende århundrede.
Unge Tom Canty bor sammen med sin mor, søstre og voldsfarende far i Offal Court, et fattigdomsramt London-kvarter. Tom står over for sult, kuld og slag hver dag, men drømmer om livet som en prins. Bare et par miles væk bor unge prins Edward Tudor i slottet med sin far, kong Henry VIII. Samme alder som Tom Canty, Edward's liv er helt anderledes: han er velhavende, forkælet og stærk.
KLIMAKS
Jeg forbyder dig at sætte kronen af England på det fortabte hoved. Jeg er kongen!
Prins Edward møder Tom ved paladsportene og viser ham venlighed efter at en vagt slår ham. Inden for paladset handler Tom og Edward om historier og bytter tøj og mærker deres identiske fremtoninger, som de gør det. Når Edward forlader slottet i Toms tøj, lader vagterne ham ikke tilbage, og Tom og Edward sætter sig fast i hinandens liv.
DALENDE AKTIVITET
?
Hvor ligger den store forsegling?
I et armestykke af den Milanese rustning!
Begge kæmper for at tilpasse sig til nye liv. Selvom de hver protesterer mod at de ikke er som de synes at være, tror ingen på dem. Tom kommer til at nyde livet som en prins og bruger sin magt til at ændre uretfærdige love. Edward forkaster livet med John Canty og står over for fattigdom, smerte og død ved hver tur. Han overlever kun sine prøvelser med hjælp fra en venlighjertet adelsmand, Miles Hendon.
LØSNING
Edward undslipper sine fjender og vises ved Toms kroning lige i tiden. Tom er ved at blive kronet konge i Westminster Abbey, når Edward går op ad gangen og erklærer at han er konge. Når Tom er enig med ham, er forskuerne og kongelige repræsentanter forvirret.
Herres protektor spørger drengene for at afgøre, hvem der er den sande konge. Når han beder om placeringen af den langt forsvundne Great Royal Seal, identificerer Edward sin placering og viser, at drengen i trag er den sande kong Edward VI.
Edward er gjort konge og handler barmhjertigt med sine fag. Han belønner Miles og Tom for deres service og rettigheder de ulemper, han bemærkede, mens de levede som en pauper. Hans tid udenfor paladset åbnede øjnene for lovens uretfærdigheder, og han arbejder for at gøre livet mindre brutalt for sine fag.