Onsdagskrigene er en coming of age-historie, der vil fremkalde lige dele latter og eftertanke. Bogen er en komisk beretning om den fiktive Holling Hoodhoods år i syvende klasse, og bogen viser også uventede følelsesmæssige dybder, mens Holling navigerer efter bøller, venskaber og familiær stress, alt sammen til Vietnamkrigens dystre baggrund.
Strømpebukserne Holling er tvunget til at bære for hans rolle som Ariel repræsenterer ydmygelse. Doug Swietecks bror ydmyger Holling, når han plaster avisfotoet af Holling i hans tights over hele skolen. Strømpebukserne er også tegn på Hollings usikkerhed og manglende tillid tidligt på året.
Det sammenbrudte loft repræsenterer ødelæggelsen af det "perfekte hus". Da Mr. Hoodhood fortsætter med at forfølge sin karriere, mens han ignorerer sine børns behov, begynder Holling at indse, at hans hjem er langt fra perfekt. Faktisk har spændingerne i hans hjem gjort sin familie ganske skrøbelig. Husets sammenbrud afspejler familiens sammenbrud.
Shakespeare's skuespil omhandler mange af de problemer, Holling står overfor i sit daglige liv: kærlighed, retfærdighed, svig, frygt, håb, identitet. Fru Baker tildeler Holling kun komedier og tragedier, der passer til en bog, der blander Hollings syvende klasses tegneserier med de alvorlige forhold i Vietnamkriget, borgerrettighedsbevægelsen og dødsfaldene for MLK og RFK.
FOLK ER IKKE ALTID, HVAD DE SYNES
ONSDAGSKRIG TEMAER, MOTIVER, SYMBOLER
VI SKAL VÆLGE VORES EGNE IDENTITETER
Jeg ved det endnu ikke. Jeg giver dig besked.
Så hvem er du, Holling?
Som han modnes ændrer Holling sine meninger om de mennesker omkring ham. I starten tror han fru Baker er en ond undervisningsmaskine, men opdager senere at hun er en tidligere olympisk atlet med et blødt hjerte. Holling opdager også, at hans idol, Mickey Mantle, ikke er en god fyr. Endelig indser han, at hans far ikke er så klog som han engang antog.
Holling kæmper for at finde sin identitet. Først den pligtige arving til hans fars arkitektfirma begynder han at undersøge sine styrker og tænke på sig selv, mens han læser Shakespeare. Holling skal undslippe forventningerne til at udøve sin skæbne. I slutningen af bogen forstår han dette, når han fortæller sin far, hvad det betyder at være en mand.