Efecto Invernadero y Calentamiento Global

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Calentamiento global y cambio climático

La cantidad de dióxido de carbono en nuestra atmósfera ha aumentado desde la revolución industrial. Desde finales del siglo XVIII, el auge de las máquinas que funcionan con combustibles fósiles condujo a un crecimiento sorprendente en la fabricación. Estas máquinas funcionaban principalmente con la quema de grandes cantidades de carbón. El carbón está hecho principalmente de carbono y, cuando se quema, produce dióxido de carbono. La ecuación de la palabra para combustión es combustible + oxígeno → dióxido de carbono + agua.

Aunque ahora las fábricas y las fábricas funcionan principalmente con electricidad, los seres humanos de todo el mundo todavía dependen de los combustibles fósiles, como el petróleo crudo y el carbón, como algunos de nuestros principales recursos energéticos. De hecho, algunos medios para generar electricidad implican la quema de combustibles fósiles. La deforestación también tiene un efecto sobre la cantidad de dióxido de carbono que es la deforestación. La deforestación es el acto de despejar árboles de un área y no reemplazar más árboles. La fotosíntesis es un proceso que elimina el carbono de la atmósfera. Es una reacción química que las plantas usan para fabricar sus propios alimentos. Si muchos árboles se destruyen y no se reemplazan, hay menos plantas para eliminar el carbono del aire. Para obtener más información sobre cómo se mueve el carbono hacia y desde la atmósfera y los seres vivos, consulte nuestros planes de lecciones del ciclo del carbono.

Los científicos han notado que las temperaturas promedio en la Tierra han aumentado con el tiempo. Creen que un factor que contribuye a esto es el efecto invernadero . Este efecto es causado por la acumulación de gases de efecto invernadero , como metano, vapor de agua y dióxido de carbono. El metano puede provenir de la descomposición de material orgánico; Una fuente artificial de metano es la agricultura. El dióxido de carbono puede provenir de la combustión, como en el motor de un automóvil. El vapor de agua atmosférico puede provenir de la evaporación de mares y lagos, pero también como un subproducto de la combustión. La Tierra absorbe la radiación de todas las longitudes de onda del Sol y parte de esta radiación hace que la Tierra se caliente. Este calor se irradia fuera de la Tierra como infrarrojo. Los gases de efecto invernadero absorben y atrapan esta energía, haciendo que la atmósfera se caliente. Esta es la misma forma en que funciona un invernadero. El vidrio deja pasar la radiación al invernadero, pero no deja que el calor se vaya.

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Aunque el vínculo entre los niveles crecientes de gases de efecto invernadero y el aumento de las temperaturas globales está bien acordado en la comunidad científica, la causa del aumento de los gases de efecto invernadero no lo está. Hay algunos científicos que creen que este cambio en la composición de la atmósfera es natural. Creen que la composición de la atmósfera varía naturalmente en ciclos, con momentos en que los niveles de gases de efecto invernadero son altos y otros cuando es bajo. Sin embargo, la gran mayoría de la población científica cree que el aumento de las temperaturas globales se debe a la actividad humana.

Sin embargo, un aumento en las temperaturas globales conducirá al cambio climático , que es un cambio en la experiencia climática promedio en un área durante algunas décadas. Esto podría provocar más sequías en verano y tormentas con nieve extrema en invierno. El cambio en los climas en todo el mundo podría tener efectos devastadores en el paisaje, la vida animal e incluso la vida humana. Los efectos potenciales pueden incluir diferentes patrones de migración para algunos animales o cultivos que no crecen tan bien en áreas del mundo donde solían ser abundantes. Algunas áreas pueden experimentar un clima más extremo a medida que aumentan las temperaturas globales. El aumento de la temperatura también afectará la cantidad de hielo polar. A medida que este hielo se derrite y con la expansión térmica de los océanos, el nivel del mar aumenta. Esto puede ser particularmente peligroso para algunas naciones insulares bajas como las Maldivas, un país que ya es susceptible a las inundaciones costeras. Los hábitats animales también se han visto afectados por el cambio en las temperaturas globales. Los pingüinos Adelia, que junto con los pingüinos emperador son los únicos verdaderos pingüinos antárticos, pueden estar en peligro ya que la cantidad de espacio que pueden habitar en la Antártida se está reduciendo.

Hay muchas maneras en que las personas están trabajando para reducir nuestra huella de carbono . Usar menos energía eléctrica en nuestros hogares puede reducir la cantidad de combustibles fósiles quemados en las centrales eléctricas. Pequeños actos como apagar las luces cuando no están en uso o apagar la calefacción unos pocos grados pueden reducir la cantidad de dióxido de carbono liberado en la atmósfera. Muchos ingenieros y compañías están trabajando en todo el mundo para producir autos eléctricos prácticos que nos permitan reducir nuestra necesidad de petróleo crudo y producir menos dióxido de carbono.

Existen muchos recursos diferentes de energía renovable que reemplazarán a las actuales plantas de energía de combustibles fósiles. Los ingenieros están trabajando para hacer que estos recursos sean más eficientes y más asequibles. Para obtener más información sobre los recursos energéticos, consulte los planes de lecciones de recursos energéticos.

Preguntas para el efecto invernadero y el calentamiento global

1. ¿Qué es el efecto hibernadero?
2. ¿Que es el calentamiento global?
3. ¿Que causa el calentamiento global?
4. ¿Cómo podemos reducir el calentamiento global?
5. ¿Por qué hay tanta controversia sobre el calentamiento global?