Publicado en 1983 en la colección de poesía de Maya Angelou Shaker, Why Don't You Sing , "Caged Bird" trata sobre las experiencias y visiones de la vida de un pájaro libre versus un pájaro enjaulado. La metáfora de los dos pájaros ilustra la diferencia entre privilegio y poder, y sufrimiento y resistencia. También simboliza la diferencia entre los afroamericanos y los blancos durante el Movimiento de Derechos Civiles.
Una metáfora es cuando algo es simbólico de otra cosa. Todo el poema es una metáfora: el pájaro libre representa a los blancos y el pájaro enjaulado representa a los afroamericanos reprimidos.
La personificación es cuando se otorgan cualidades y acciones humanas a los no humanos. Un ejemplo de esto es la línea, "y los vientos alisios suaves a través de los árboles suspirando". Es como si los árboles suspiraran de dolor.
La repetición es cuando el poeta usa la misma palabra o grupo de palabras muchas veces. Un ejemplo de esto es, "Y su melodía se escucha en una lejana colina distante , porque el pájaro enjaulado canta de libertad".