“The Monkey's Paw” examina cómo la curiosidad y el deseo de un hombre de tener más de lo que necesita tiene ramificaciones desastrosas. Muchos estudiantes ya estarán familiarizados con tradiciones de deseos similares, como desear una estrella, un deseo de cumpleaños o tirar una moneda a una fuente.
La pata del mono es una oportunidad para los blancos para aprovechar cualquier posibilidad en el universo, y para satisfacer su curiosidad. Sin embargo, también es una manera de interferir con el destino, y debido a esto, son severamente castigados. El destino es algo que no se puede cambiar, y cuando los blancos intentan cambiarlo con la pata, el destino encuentra una manera de arreglar las cosas.
El viento frío es una constante a lo largo de la historia. Es su aullido cuando los Blancos esperan a Morris, quien es el precursor de la pata y su subsiguiente mala suerte. Aulla cuando llega el siguiente visitante, dando noticias de la muerte de Herbert. Finalmente, el viento frío rodea la casa mientras el cadáver de Herbert reanima e intenta entrar en la casa. El viento es un presagio de la mala suerte, y una advertencia a los blancos que interfieren con el destino.