Kirjanduses moodustavad dilemmad keskse konflikti, millega paljud peategelased kokku puutuvad. Mõnikord on need dilemmad ühiskonnas ja ajaloos isegi muutusi põhjustanud! Levinud dilemmad on: klassikaline, eetiline ja moraalne.
George Orwelli "Elevandi tulistamine" on näiliselt biograafiline kirjeldus Orwellist (pärisnimi Eric Blair) ja tema kogemusest Birma politseinikuna Briti India koloonias.
Jutustaja näeb elevant on rahunenud ja enam ohustab, kuid rahvahulk tema taga on murelik teda midagi tegema.
Kui jutustaja püüab hinnata elevandi agressiivsus, ta võiks jänni mudas, paanika ja surmatakse elevant ees pealtvaatajat, kes ilmselt lihtsalt naerma. Kui ta kõnnib minema, ta on ka vaadelda kui loll ja argpüks.
Kui jutustaja laseb elevant, ta on kahjustamata omanik rahaliselt, sest elevant on oluline tööjõu loom. Lisaks jutustaja ei taha tappa animal-- ta tunneb süüdi pildistamiseks loomale on loom, ja eriti, sest ta ei kujuta enam ohtu.