Aristoteles oli üks esimesi, kes kirjutas draamast ja kirjeldas selle kolme osa: algust, keskpaika ja lõppu. Palju sajandeid hiljem töötas saksa näitekirjanik Gustav Freytag välja viievaatuselise struktuuri, mida tänapäeval kasutatakse klassikaliste ja Shakespeare'i draamade analüüsimiseks. Selle viievaatuselise struktuuri muster on näha tuttaval süžeeskeemil.
Surm on näidendi ja seada ajal 1949. Arthur Miller kasutada oma näidendi esindama sotsiaalse draama ja tragöödia kehastab kättesaamatu ja tabamatu American Dream. Tema peategelane Willy Loman on müügimees, kelle pettumus lõpeb tema enesetapu.
Määra New York City 1949, Willy peategelane on Rändkaupmehe; tema abikaasa, Linda, on kodus ema; ja tema kaks poega, Head ja Biff, on üles kasvanud "veel teha midagi ise."
Paljude minevikupiltides publiku tutvustatakse Willy varases eas: unistused, pettumus, truudusetus ja pettumuste olemisega keskpärane. Tema pojad külastavad ja kutsudes teda rääkida oma boss tema töö, Willy püsti närvi küsida üleandmine. Selle asemel, et üle New Yorgi kontori, ta vallandati.
Püüdes aidata oma isa, Happy and Löögi võtab Willy välja lõunale. Kuigi õhtusöögi, Willy muutub ärritunud ja lehed.
Willy luulud parima temast ja ta tapab end autoõnnetuses anda oma pere koos $ 20.000 kindlustuse raha.
At Willy matused Happy lubadusi tõestada, et tema isa elu ei olnud asjata ja jätkub müügi äri. Löögi mõistab, et tema isa elu ja keskenduda olid vale unistus, ja ta läheb tagasi rantšo määratakse leida õnne oma töös. Linda lõpeb mängida, öeldes: "Me oleme vabad".