Pitkä kävelymatka veteen perustuu tositarinaan Salva Dutista, Sudanin pakolaisesta, ja hänen uskomattomasta matkastaan löytääkseen perheensä ja paetakseen sotaa. Vuodesta 1985 alkaen tarina seuraa Salvaa monien vuosien esteiden ja kasvun aikana.
Pitkä kävely vesille kertoo nuoresta pakolaisesta Sudanista ja hänen uskomattomasta matkastaan löytää perheensä ja paeta sodan runtelemasta maasta. Matkan varrella Salva kokee valtavia kamppailuja, surua, itsevarmuutta ja pelkoa, mutta pääsee sankariksi ja inspiraationa.
CLIMAX - Pakolaisleirit
Sudanin sota muutti nuoren Salva Dutin elämää 1980-luvulla. Hänen täytyy paeta ja etsiä perhettään ilman todellista toveruutta matkalla. Myös Sudanissa, mutta vuonna 2008, on tarina nuoresta Nyasta, jonka on käveltävä tuntikausia saadakseen vettä perheelleen joka päivä.
FALLING ACTION - Menossa Amerikkaan
Olemme menossa Amerikkaan!
Kun Salva on koulupistoolissa, soi ympäri kaikkea pientä koulua. Hänen opettajansa kehottaa kaikkia pakenemaan pensaalle, niin kauas kylästä kuin pystyvät. He ovat hyökkäyksen kohteena!
PÄÄTÖSLAUSELMA - Yhdistyminen ja eron tekeminen
Pitkän kävely- ja vaarallisten kokemusten jälkeen Salva pääsee pakolaisleirille Etiopiassa, jossa hän viipyy vuosia. Kun sanotaan leirin sulkeutuvan, pakolaiset joutuvat lähtemään ja taistelemaan jälleen henkensä puolesta.
Salva johtaa lähes 1500 nuorta miestä Etiopiasta Keniaan, josta he löytävät Ifon turvapaikkaleirin. Sen jälkeen kun siellä näyttää olevan elämä, Salva ja 8 muuta poikaa, jotka tunnetaan nimellä "Kadonneet pojat", valitaan menemään Amerikkaan.
Kun Salva muuttaa New Yorkiin Rochesteriin, hänet toivotetaan tervetulleeksi uuteen perheeseen ja hän alkaa uuden elämän. Hän voi myös nähdä vanhempansa ja sisaruksensa uudelleen. Hän menee yliopistoon ja perustaa voittoa tavoittelemattoman järjestön nimeltä Water for South Sudan, joka on tuonut puhdasta vettä sadoille tuhansille Sudanissa.