Mary Lennox, synkkä, epämiellyttävä lapsi, lähetetään setänsä herra Cravenin luo Misselthwaiten kartanoon. Hänet asetetaan nuoren Martha-nimisen kotiäidin hoitoon. Mary oppii olemaan utelias ja leikkimään puutarhoissa ystävystyen puutarhurin Ben Weatherstaffin ja punaisen robinin kanssa.