Alors que les étudiants apprennent que la Déclaration d'indépendance déclarait que «tous les hommes sont créés égaux», la plupart des gens aux États-Unis n'ont eu le plein droit de citoyenneté que près de deux cents ans plus tard. Les États-Unis ont une longue histoire de refus du droit de vote aux pauvres, aux femmes et aux personnes de couleur délibérément, par l'intimidation, la violence ou la création de lois comme barrières.
Une histoire des droits de vote aux États-Unis
Il est essentiel que les élèves apprennent l'histoire du droit de vote et réfléchissent de manière critique au rôle du gouvernement et de la société dans la suppression du vote. Il appartient à ces futurs dirigeants de poursuivre ce combat pour que tous les Américains aient le droit de vote et puissent faire entendre leur voix.
Lorsque la grande expérience américaine de démocratie a commencé en 1776 avec la Déclaration d'indépendance, seule une petite minorité d'Américains avait le droit de vote: blancs, hommes, propriétaires fonciers de plus de 21 ans. Cela excluait délibérément les pauvres, les femmes et les gens de Couleur. Cependant, au fil du temps, les opinions de la société ont progressivement changé et ont lentement forcé la création de nouvelles lois pour élargir le droit de vote. Lorsque la Constitution a été adoptée en 1787, aucun accord n'a été conclu sur une norme nationale pour le droit de vote. Cela signifiait que le droit de vote était laissé aux États. Dans la plupart des cas, le droit de vote était encore réservé aux propriétaires fonciers blancs et masculins.
En 1788, le Collège électoral a été créé. Les Américains ne votent pas directement pour le président des États-Unis. Au lieu de cela, leurs votes déterminent comment les électeurs votent et les électeurs de chaque État votent et élisent le président. Les rédacteurs ont fait valoir que cela aidait à équilibrer les intérêts des États à faible population par rapport aux États à plus forte population. Ce compromis a aidé les États du Sud qui avaient moins d'électeurs éligibles que les États du Nord.
Lorsque la loi de naturalisation de 1790 (ou loi sur la nationalité) a été adoptée, seuls les immigrants «blancs libres» pouvaient devenir des citoyens naturalisés. Cela interdisait aux Afro-Américains le droit de voter même s'ils étaient libres. Il a également interdit aux Chinois, aux Mexicains ou à d'autres personnes de couleur d'obtenir la citoyenneté. Les Afro-Américains n'ont pas été autorisés à obtenir la citoyenneté jusqu'à ce que le 14e amendement à la Constitution ait été adopté en 1866. Ratifié en 1868, il accordait la citoyenneté à toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis, y compris les anciens esclaves. Les Amérindiens n'ont reçu la pleine citoyenneté qu'en 1924 avec la loi Snyder. La loi Snyder imposait la citoyenneté américaine aux Amérindiens qui conservaient leur propre gouvernement et leur souveraineté tribale. Cependant, parce que la Constitution américaine laisse les détails du vote aux États, de nombreux Amérindiens n'ont toujours pas pu voter.
En 1848, la première Convention sur les droits des femmes a eu lieu à Seneca Falls, New York et a réuni trois cents femmes, dont des suffragettes éminentes Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott. Lors de la convention, ils ont plaidé pour que les femmes obtiennent le droit de vote parmi d'autres revendications. Cependant, il faudra attendre 1920 et l'adoption du 19e amendement pour que les femmes obtiennent le droit de vote.
Le 15e amendement a été adopté par le Congrès en 1869, qui a interdit la discrimination dans le vote contre les citoyens de sexe masculin basée sur la race, la couleur ou la condition antérieure de servitude (personnes qui étaient autrefois réduites en esclavage). Il était destiné à accorder aux hommes noirs le droit de vote et a été adopté dans la Constitution américaine en 1870. Cependant, dans le sud, une série de lois locales et étatiques ont rapidement suivi, telles que les taxes électorales et les tests d'alphabétisation, ainsi que la violence et l'intimidation. commis par des terroristes de suprématie blanche comme le Ku Klux Klan. Il s'agissait de tentatives délibérées pour empêcher les citoyens noirs de voter. En 1965, le président Lyndon Johnson a signé la loi sur les droits de vote. Il a appliqué le 15e amendement en déclarant explicitement que les obstacles tels que les tests d'alphabétisation, les instructions de vote compliquées ou les taxes électorales étaient contraires à la loi fédérale. Il cherchait à inverser les effets des nombreuses lois locales et étatiques créées après le 15e amendement qui privaient les électeurs noirs de leurs droits.
En 1975, la loi sur les droits de vote a été élargie pour inclure des protections pour les personnes dont la langue maternelle n'est pas l'anglais (langues telles que l'espagnol, le français, le portugais, le chinois, le japonais, etc.). Cela a aidé à garantir que les citoyens dont la langue maternelle n'était pas l'anglais auraient un accès égal au vote. En 1982, le Congrès a adopté une autre extension de la loi sur les droits de vote qui a prolongé la loi de 25 ans supplémentaires et a inclus des exigences pour que les États prennent des mesures pour rendre le vote plus accessible aux personnes âgées et aux personnes handicapées.
Malgré tous ces changements positifs, il reste du travail à faire pour garantir que tous les Américains ont un accès égal au vote. Les comtés ont redessiné leurs lignes de district (c'est ce qu'on appelle le gerrymandering), ce qui peut modifier les populations et les élections. Les purges d'inscription des électeurs sont également de plus en plus courantes, ce qui peut rendre des milliers ou des millions d'électeurs désormais incapables de voter. Des lois strictes d'identification des électeurs ont également vu le jour ces dernières années. En 2018, le Dakota du Nord a ajouté une nouvelle exigence selon laquelle les pièces d'identité ont une adresse résidentielle répertoriée pour voter. Cette loi peut empêcher des centaines de résidents autochtones de voter parce que la plupart des identifiants tribaux n'ont pas d'adresse résidentielle, mais une boîte postale à la place.
Termes clés pour les droits de vote
| TERME | LA DESCRIPTION |
|---|---|
| Fondateurs | Les hommes d'État les plus importants pendant la Révolution américaine, la rédaction de la Déclaration et de la Constitution. Exemples de quelques pères fondateurs: Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin, John Adams, James Madison, Alexander Hamilton. |
| Encadreurs | Les 55 personnes qui ont été désignées comme délégués à la Convention constitutionnelle de 1787 et ont participé à la rédaction du projet de Constitution des États-Unis. |
| Constitution | Un ensemble de règles et de lois qui expliquent comment un gouvernement est organisé et géré. La Constitution des États-Unis a été ratifiée le 21 juin 1788. |
| Gouvernement constitutionnel | Un gouvernement dans lequel les pouvoirs du ou des dirigeants sont limités par une constitution. Les dirigeants doivent obéir à la constitution. |
| Clause de suprématie | La clause de la Constitution américaine qui explique que les États ne peuvent pas faire de lois qui sont en conflit avec la Constitution américaine ou avec les lois adoptées par le Congrès. |
| Amendement | Une modification ou un ajout à un document. |
| Ratifier
(Ratifié, Ratification) | La ratification est le moyen officiel de confirmer quelque chose, généralement par vote. C'est la validation formelle d'un projet de loi. Aux États-Unis, tout amendement à la Constitution doit être ratifié par au moins les trois quarts des États, même après que le Congrès l'ait approuvé. |
| Capitation | Une taxe que les électeurs de nombreux États ont dû payer avant de pouvoir voter. |
| Test d'alphabétisation | Tests donnés aux gens pour prouver qu'ils sont capables de lire et d'écrire. Ces tests ont été utilisés dans le Sud pour empêcher les Afro-Américains de voter. |
| Clause de grand-père | La loi qui stipulait qu'une personne pouvait voter si son grand-père avait été autorisé à voter. Cela a permis aux Blancs qui ne pouvaient pas passer un test d'alphabétisation de voter parce que leurs grands-pères avaient le droit de vote. Cela a également rendu impossible pour les Afro-Américains de voter parce que leurs grands-pères n'avaient pas été autorisés à voter. |
| Suppression des électeurs | Une stratégie utilisée pour influencer le résultat d'une élection en décourageant ou en empêchant des groupes spécifiques de personnes de voter. |
| Bureau de vote | Un petit espace clos pour l'intimité dans lequel une personne se tient debout ou s'assoit pour voter. |
| Scrutin | Un processus de vote, par écrit, généralement en secret. «Être inscrit sur le bulletin de vote» signifie qu'un candidat a remporté la nomination de son parti et est donc inscrit sur le bulletin de vote comme option. |
Questions essentielles pour les droits de vote aux États-Unis
- Tout le monde a-t-il le droit de voter?
- Pourquoi voter est-il une responsabilité importante pour les citoyens?
- Comment le vote et les élections affectent-ils la vie quotidienne des Américains?
- Comment l'histoire de notre pays de limitation des droits de vote a-t-elle changé au fil du temps?
- En quoi notre pays pourrait-il être différent si le pouvoir de vote était encore limité à ceux qui l'avaient au moment de la rédaction de la Constitution?
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