Hindouisme : Origines & Traditions

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Qu'est-ce que l'hindouisme ?

L'hindouisme est pratiqué par plus d'un milliard de personnes dans le monde et c'est la religion la plus ancienne du monde, ayant commencé il y a environ 5 000 ans dans la vallée de l'Indus en Inde , près du Pakistan. L'hindouisme a historiquement été profondément ancré dans tous les aspects de la société, du gouvernement à la structure sociale rigide, ou système de castes, qui a été décrit dans les Vedas , les plus anciens textes sacrés hindous. L'hindouisme est souvent appelé Sanātana Dharma, une expression sanskrite signifiant « la loi éternelle ».

Certaines croyances fondamentales dans l'hindouisme sont : il y a un Dieu universel ou une âme connue sous le nom de Brahman (l'univers et tout ce qu'il contient, un seul et même) ; on a une âme individuelle immortelle appelée atman ; et que vos actions au sein de cette âme auront des effets sur votre prochaine vie. Le karma, ce sont les bonnes ou les mauvaises actions qui affectent votre prochaine vie dans le futur. Moksha est l'illumination, ou la réalisation de l'unité avec Brahman. Comme le dit une prière : « Conduis-moi de l'irréel au réel. Quand on a atteint moksha, on est libéré du samsara : le cycle de la naissance, de la mort et de la réincarnation.

Les Vedas sont d'anciens textes sacrés qui ont été divinement révélés aux anciens sages hindous il y a des milliers d'années. Il existe de nombreux textes sacrés inclus dans les Védas, mais il y en a quatre principaux qui forment la base de la foi hindoue. Les quatre sont : le Rig Veda, le Yajur Veda, le Sama Veda et l'Atharva Veda. Les Upanishads sont un autre ensemble de textes sacrés qui s'étendent sur les Vedas et ont probablement été écrits entre 800 et 500 avant notre ère par des érudits et des philosophes hindous. D'autres textes importants incluent les Puranas, la Bhagavad Gita, le Ramayana et le Mahabharata, qui est le plus long poème jamais écrit au monde !

Enseignements de l'hindouisme

L'hindouisme enseigne que nous vivons en temps cyclique ; plutôt que d'avoir un début et une fin, le temps est un cycle divisé en différents Yuga ou âges/époques. Les différents âges sont le Krita Yuga, le Treta Yuga, le Dvapara Yuga et le Kali Yuga. Ensemble, les quatre âges ou Yugas ont plus de 4,32 millions d'années ! À la fin de chaque cycle, les mauvaises actions des êtres humains mènent finalement à la destruction de toute réalité. Les hindous croient que nous sommes dans le quatrième ou dernier Yuga, le Kali Yuga.

L'hindouisme enseigne également l'importance de son Dharma . Dharma signifie suivre le bon chemin pour mener une bonne vie. Les hindous croient qu'un comportement approprié ou le respect de son dharma maintient l'équilibre de l'univers. Si chaque être vivant suit son dharma, l'univers restera en équilibre. Chaque être a son propre dharma ou son propre mode de vie à suivre.

Il y a quatre objectifs pour mener une bonne vie dans l'hindouisme.

• kama : la poursuite du bonheur
• artha : la poursuite du succès
• dharma : suivre son chemin pour mener une vie juste et bonne
• moksha : illumination finale, qui unit l'âme individuelle à Brahman et les libère du cycle de réincarnation.

Les hindous devraient suivre leur Dharma tout en cherchant Artha et Kama pour atteindre Moksha. L'hindouisme enseigne également que pour vivre une bonne vie, il faut éviter les tentations de choses négatives telles que : le matérialisme et la luxure (Kama), la colère (Krodha), la cupidité (Lobha), l'illusion et l'ignorance de ce qui est important en plaçant l'attachement sur les choses et le pouvoir (Moha), l'orgueil (Mada) et la jalousie (Matsarya).

Dieux hindous

Alors que les hindous croient en un Dieu suprême, Brahman, il existe des incarnations de Brahman comprenant les trois dieux principaux ou triumviri .

Le premier des trois est Brahma, le Créateur, qui a tout créé dans l'univers. Brahma a quatre têtes faisant face aux quatre directions et représentant les quatre Yugas et les quatre Vedas. Il est représenté avec un cygne géant et sa femme Saraswati, la déesse de l'apprentissage.

Le deuxième dieu est Vishnu, le Conservateur. Il préserve le monde et est représenté comme ayant la peau bleue et tenant généralement un disque, une conque et un aigle géant. Vishnu a de nombreuses incarnations dont Rama et Krishna. Les épouses de Vishnu comprennent la déesse Lakshmi, la déesse de la bonne fortune et de la richesse, et Bhu Devi, la déesse de la terre.

Le troisième dieu de la trinité est Shiva qui est le destructeur. Il a un troisième œil et est souvent représenté avec son taureau, Nandi. On dit qu'à la fin de la 4ème époque, le Kali Yuga, Shiva exécutera une danse qui signalera la fin de l'univers. Parvati et Sati sont les épouses de Shiva, et ses fils sont Ganesha et Murugan, le dieu de la guerre. Ganesha est le dieu à tête d'éléphant qui est connu comme le dissolvant d'obstacles. Il est vénéré par les hindous et honoré avant de se lancer dans une nouvelle entreprise.

L'hindouisme en pratique

Il existe de nombreuses fêtes et festivals différents dans l'hindouisme. Les trois jours fériés principaux sont Navratri, Diwali et Holi.

Navratri signifie "neuf nuits" en sanskrit et c'est le festival populaire de neuf jours de la fertilité et de la récolte. Il honore Durga, la déesse mère hindoue. Navratri est sur la première nouvelle lune au début de l'automne, généralement en septembre ou octobre. Il y a aussi quatre autres célébrations Navratri tout au long de l'année. Les célébrations et les cérémonies comprennent des vêtements colorés, des danses, des jeûnes et des rituels.

Diwali est le festival des lumières de cinq jours. C'est un festival de nouveaux commencements et du triomphe du bien sur le mal et de la lumière sur les ténèbres. On pense que Lakshmi, la déesse de la richesse, de la fortune, du luxe et de la prospérité, visite chaque maison la veille de Diwali pour la bénir d'une grande richesse et d'un grand luxe. Diwali est également lié à l'histoire de Rama et Sita du texte ancien, Ramayana.

Holi est un ancien festival hindou populaire, également connu sous le nom de "Festival de l'amour", le "Festival des couleurs" et le "Festival du printemps". Il a généralement lieu en mars et signifie la fin de l'hiver et le début du printemps ainsi qu'honorant le triomphe du bien sur le mal. Les fêtards jettent des poudres colorées lumineuses appelées gulal, allument des feux de joie, mangent des bonbons et dansent sur de la musique traditionnelle.

Il existe de nombreuses sectes différentes de l'hindouisme à travers le monde. Quatre dénominations majeures de l'hindouisme sont les Vaishnavas, les Shaivas, les Smartas et les Shaktas . Chaque secte varie légèrement mais reste la même dans ses croyances fondamentales. Tout comme il existe de nombreuses interprétations différentes de l'hindouisme, il existe également de nombreux types de chefs religieux. Un prêtre hindou peut être un « Pujari » (un prêtre du temple) ou un « Purohit » (un prêtre de la famille). Les prêtres hindous s'occupent des temples, dirigent les dévotions dans le culte, préparent les offrandes, s'occupent des feux sacrés et dirigent les rituels et les cérémonies. Il y a des moines hindous appelés Sannyasa ainsi que des gourous qui enseignent les écritures hindoues.

Le système des castes

Le système des castes est un autre principe de base de l'hindouisme. Le système des castes est un ordre social strict.

1. Les brahmanes (prêtres)
2. Les Kshatriyas (guerriers)
3. Les Vaishyas (marchands et commerçants)
4. Les Shudras (serviteurs et ouvriers)

La Bhagavad Gita et le Rig Veda décrivent tous deux le système des castes et qu'il a été créé à partir du dieu Purusha où les brahmanes étaient faits de sa tête, les kshatriyas de ses bras, les Vaishya de ses cuisses et les Shudra de ses pieds. L'idée était qu'une personne accomplirait n'importe quelle fonction dans la vie qui était basée sur ses capacités, et non sur sa naissance. Par conséquent, si quelqu'un avait les capacités d'un brahmane, il le deviendrait malgré la caste dans laquelle il est né. De plus, toutes les castes avaient toutes une fonction égale et vitale dans la société et aucune caste n'était plus importante qu'une autre.

Cependant, après l'apparition des lois de Manu (également appelées Manusmriti) au 5ème siècle avant notre ère, le système des castes est devenu beaucoup plus strict et sévère. Une règle stipulait que les brahmanes étaient les seigneurs de toutes les castes et une autre règle interdisait tout mouvement entre les castes, donc quel que soit votre pays de naissance, c'est ce que vous seriez. Les moyens de subsistance tels que l'assainissement étaient considérés comme impurs et les personnes exerçant ces fonctions étaient stigmatisées comme « intouchables » et considérées comme si faibles qu'elles étaient en dehors du système de castes. Cette interprétation stricte du système des castes a créé une société inégale et oppressive. Dans les temps modernes, de nombreux progrès ont été réalisés et les hindous de tous horizons sont complètement intégrés dans leur travail et leur école, quelle que soit la caste dans laquelle ils sont nés.

L'hindouisme est une religion ancienne, diverse et fascinante, pratiquée par plus d'un milliard de personnes dans le monde. Avec les activités de ce plan de leçon, les élèves démontreront ce qu'ils ont appris sur l'hindouisme. Ils se familiariseront avec les origines de l'hindouisme ainsi que les croyances, les dieux, les vacances et la culture des hindous. Ils pourront également démontrer leurs connaissances par des écrits et des illustrations.

Questions essentielles pour l'hindouisme

1. Quand et où est né l'hindouisme ?
2. Que croient les hindous et quelles fêtes célèbrent-ils ?
3. Quels objets ou symboles sont importants ou sacrés dans l'hindouisme ?
4. Où sont ses adeptes aujourd'hui et combien de personnes pratiquent l'hindouisme à travers le monde ?
5. Comment les hindous adorent-ils et qui sont les chefs spirituels ?