Le Roi Lear par William Shakespeare

King Lear est l'une des pièces les plus complexes écrites par William Shakespeare, avec ses nombreux personnages, déguisements et dénouements surprenants. Typique de la plupart des tragédies shakespeariennes, le vieux roi Lear est ruiné, et finalement mort, par un défaut tragique : sa folie stimulée par son orgueil.

Shakespeare examine de nombreux thèmes et idéaux universels tels que les dangers de la folie et de la manipulation, les conséquences de la cupidité et le bonheur doux-amer de la rédemption et de la réconciliation. Également intrinsèque à ses œuvres, Shakespeare en profite pour donner des instructions morales à la monarchie sur le partage des richesses avec les pauvres. King Lear , bien que complexe, fournit également au public un simple avertissement sur ce qui se passe lorsque nous comptons sur notre fierté et notre ego, plutôt que sur notre raison, pour prendre nos décisions.

Structure en Cinq Actes

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Personnages

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Conflit Littéraire

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Thèmes, Symboles et Motifs

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Héro Tragique

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Vocabulaire

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Questions essentielles pour le roi Lear

1. Comment l'orgueil peut-il amener quelqu'un à prendre des décisions insensées ?
2. Pourquoi est-il important de réfléchir à une situation plutôt que de prendre des décisions irréfléchies ?
3. Quels sont les dangers potentiels de la cupidité ?
4. Pourquoi le pardon est-il si important ?
5. Comment la souffrance peut-elle aider une personne à devenir plus empathique et compréhensive ?
6. Qu'est-ce que la manipulation et pourquoi est-ce mal ?
7. Comment la nature semble-t-elle équilibrer les mauvaises décisions prises par l'humanité ?
8. Quelles qualités possèdent les héros tragiques ?

Roi Leir

L'inspiration pour la pièce de Shakespeare vient du livre de Geoffrey de Monmouth, publié en 1136, intitulé History of the Kings of Britain . Soi-disant, le roi Leir des Britanniques a régné au 8ème siècle avant JC, qui correspond également à l'époque de la fondation de Rome. Ces jalons coïncidents peuvent expliquer pourquoi Shakespeare a parsemé la pièce de tant de références aux dieux et déesses romains. L'intrigue principale de la pièce suit de près l'histoire : le roi Leir a trois filles, dont deux le flattent de recevoir leurs parts du royaume, et une qui l'aime vraiment mais refuse de jouer à ses jeux. Leir ne demande également que 100 chevaliers pour son entourage, que ses méchantes filles réduisent à zéro après quelques années. Finalement, ses gendres se regroupent et le renversent, alors Leir est forcé de fuir en France. Lui, avec Cordelia et leurs forces, attaquent et reprennent le trône d'Angleterre. Cependant, dans le récit de Geoffrey de Monmouth, Leir règne pendant trois ans après avoir retrouvé sa couronne, puis Cordelia lui succède par la suite. Shakespeare s'écarte de ces événements en tuant Lear et Cordelia, et en laissant à la place l'avenir douteux du royaume entre les mains de Kent et d'Edgar.

La grande chaîne de l'être

L'idée de la Grande Chaîne de l'Etre est un concept proche et cher au cœur de nombreux peuples du Moyen Âge et de la Renaissance. La Grande Chaîne des Êtres fournit une hiérarchie de rôles pour les habitants du monde médiéval, en commençant par Dieu au sommet, et en descendant finalement jusqu'aux animaux et aux plantes. Entre ces rôles se trouvent les rois et les reines, le clergé, les chevaliers et les nobles, et enfin les paysans. Cette hiérarchie est également calquée sur le système féodal qui a commencé avec le roi et s'est poursuivi jusqu'aux serfs. La mentalité médiévale soutenait que s'il y avait une perturbation dans cette chaîne, généralement dans les niveaux supérieurs de la hiérarchie (comme un noble usurpant le trône d'un roi), l'univers et la nature réagiraient violemment jusqu'à ce que l'équilibre soit rétabli. Cette croyance se reflète dans de nombreuses œuvres d'art et de littérature, mais elle est particulièrement présente dans les pièces de Shakespeare. Par exemple, dans Jules César , les citoyens rapportent des événements étranges dans la ville de Rome, notamment des mains d'hommes en feu mais pas brûlantes, une lionne errant dans le Capitole mais n'attaquant pas et du sang pleuvant sur le Capitole. Calpurnia fait remarquer à César en guise d'avertissement :

Quand les mendiants meurent, on ne voit plus de comètes ;
Les cieux eux-mêmes flamboient la mort des princes.

L'avertissement de Calpurnia se réalise, car César ne le sait pas, son meilleur ami prévoit de l'assassiner le lendemain matin. Cette perturbation de la Grande Chaîne a également des conséquences pour Brutus et Cassius, et pour toute Rome, car l'assassinat de César entraîne une période de chaos et d'effusion de sang pour Rome, et entraîne la mort de Brutus et Cassius. Dans King Lear , les perturbations causées par les actions de Lear se reflètent dans la tempête sauvage décrite dans l'acte III.

Il existe de nombreuses représentations intéressantes de la grande chaîne de l'être qui peuvent être facilement recherchées par les étudiants. Certaines interprétations incorporent des éléments surnaturels tels que des anges et des démons ; d'autres sont très spécifiques dans leurs classifications des hiérarchies, y compris les animaux «supérieurs» et «inférieurs». Les étudiants remarqueront cependant que la monarchie est toujours placée au sommet, près de Dieu, et parfois seulement en dessous du Pape. Cela a à voir avec le droit divin des rois, un autre concept qui a aidé les monarchies absolutistes à contrôler la majeure partie de l'Europe pendant des centaines d'années.

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