Œdipe est la plus connue de toutes les pièces de Sophocle. C'est principalement à cause du concept psychologique du «complexe d'Œdipe» que Sigmund Freud a nommé pour le protagoniste de la pièce. Après avoir entendu que son destin prophétisé était de tuer son père puis d'épouser sa mère, Œdipe a tout essayé pour s'assurer que cela ne se produise pas. Cependant, les actions mêmes prises pour éviter ce sort l'ont conduit à accomplir la prophétie.
Une terrible plaie est sur Thèbes, ainsi Œdipe envoie Crémon à l'oracle à Delphes pour obtenir des réponses. Il découvre qu'ils ne peuvent lever la malédiction qu'en expulsant l'assassin de l'ancien roi.
Vouloir entendre la prophétie pour lui-même, Œdipe convoque le prophète aveugle, Tiresias, qui déclare qu'Édipe lui-même est le tueur. Incrédule, il retourne chez lui pour interroger sa femme, un messager et d'autres pour découvrir la vérité.
Jocaste et Œdipe se rendent compte que la prophétie est vraie. Jocaste est la mère d'Œdipe, et il a assassiné son père, Laius. Après cette réalisation, Jocasta se bloque et Oedipe lui frappe les yeux. Il laisse Creon en charge et s'exile lui-même.