מחזור החיים של כוכב

החיים כידוע הם לא היו קיימים בלי השמש. כדור הגז הזה פולט כמויות אדירות של קרינה שקיימת חיים על כדור הארץ במשך מיליוני שנים, והוא מסווג ככוכב. הכוכב שלנו הוא יחסית לא חשוב, מכיוון שהוא אחד ממיליוני הכוכבים בגלקסיה שלנו, והגלקסיה שלנו היא רק אחת ממיליארדי הגלקסיות ביקום. כל אחת מהגלקסיות הללו מורכבת מכוכבים העוקבים אחר מחזורי חיים דומים. הפעילויות הבאות יכירו את התלמידים למחזורי הרצף הראשי והכוכבים המסיביים וכן לתגובות היתוך גרעיני.

חייו של סיפור כוכב

הצג פעילות

אוצר מילים

הצג פעילות

Starter דיון

הצג פעילות

היתוך של מימן

הצג פעילות

מחזור החיים של כוכב מסיבי

הצג פעילות

גיליון עבודה של מחזור החיים

הצג פעילות

מחזור החיים של כוכב

בהשוואה לכל כוכב אחר, השמש שלנו די חשובה. זה לא גדול במיוחד והוא רק אחד מכמות אדירה של כוכבים ביקום. זה בערך באמצע חייו, בשלב המכונה רצף עיקרי. בעוד כמה מיליארד שנים, השמש שלנו תמות, ותסיים את כל החיים על כדור הארץ. הוא מספק את משיכת הכבידה השומרת על כוכבי הלכת וחפצים אחרים המסתובבים סביבו, ומספק מקור אנרגיה התומך בכל החיים על כדור הארץ.

אורך חיי הכוכב תלוי במסתו. אם לכוכב יש חומר רב ולכן מסה גבוהה, חייו יהיו קצרים יותר. זה אולי נראה אינטואיטיבי, אך כוכבים גדולים יותר משתמשים בדלק הגרעיני שלהם בקצב מהיר הרבה יותר. כוכבים קטנים יותר הם למעשה יעילים יותר עם הדלק שיש להם. מסת הכוכב תלויה בכמה חומר היה בענן, המכונה ערפילית, שיצר את הכוכב.

כוכבים בעלי מסה דומה לזו של השמש שלנו הם בעלי מעגל חיים דומה. הם מתחילים כערפילית . ערפילית היא ענן של אבק וגז שיכול להשתנות בגודלו. בכדי להפוך כוכב בגודל השמש שלנו, תזדקק לערפילית כמה מאות פעמים מגודל מערכת השמש שלנו. ענן זה, המכיל את אבני הבניין של הכוכב, מתמוטט בגלל כוח הכובד. בעוד הענן מתכווץ בגודלו, הטמפרטורה שלה עולה ככל שהחלקיקים המרכיבים את הענן מתנגשים זה בזה. כאשר הענן המתמוטט הזה מגיע לטמפרטורה ולחץ מסוימים, מתרחש היתוך גרעיני. בשלב זה, כדור הגז ידוע כפרוטוסטאר . היתוך גרעיני הוא תגובה גרעינית בה שני גרעינים קלים משתלבים יחד ויוצרים גרעין ואנרגיה כבדים יותר. זו האנרגיה שמוקרנת מהכוכב. ניתן לחשב את כמות האנרגיה המיוצרת בתגובות אלה מ- E = mc ² . "E" הוא כמות האנרגיה, "m" הוא שינוי המסה, ו- "c" הוא מהירות האור במטר לשנייה.

כאשר הלחץ כלפי חוץ מהאיחוי הגרעיני מאוזן עם כוח הכבידה שמושך את הכוכב יחד, אנו מתארים את הכוכב כיציב. כוכבים יציבים, כמו השמש שלנו, נמצאים בשלב הרצף העיקרי של חיי הכוכב. יש נקודה בה הכוכב אוזל מדלק המימן שלו, וכאן מתחילים סוף חיי הכוכב. הכוכבים נגמרים מהדלק שלהם אחרי מיליונים או מיליארדי שנים, תלוי בגודל שלהם. כשהכוכב נגמר לו הדלק, התגובות הגרעיניות בליבתו לא יכולות להימשך. המשמעות היא שהלחץ כלפי חוץ יורד, ומאפשר לכוח הכבידה לקרוס בליבה. השכבות החיצוניות מתרחבות ומתקררות מעט. קירור זה משנה את צבע הכוכב לצבע אדום. בשלב זה הכוכב ידוע כענק אדום . זה יהיה גורלו של הכוכב שלנו בעוד כמה מיליארד שנים. השמש שלנו תתנפח ותתרחב פי כמה מאות מגודלה המקורי. כשזה יקרה, כל החיים על כדור הארץ ימותו.

השכבות החיצוניות של הכוכב נסחפות ואז משאירות גרעין חם וצפוף. אלה יכולים לייצר תופעות יפות מאוד המכונות ערפילית פלנטרית . הגרעין החם של ערפילית פלנטרית ידוע כגמד לבן . גמד לבן הוא כוכב מת שעדיין מאיר בגלל החום שנותר. הם צפופים מאוד, עם כפית אחת של גמד לבן עם מסה של כמה טונות. עם הזמן הכוכב המת הזה יתקרר ויעמעם. הכוכב המת הזה שהתקרר ואינו פולט עוד אור מכונה ננס שחור .

כוכבים גדולים בהרבה משלנו עוקבים אחר מחזור שונה לאורך כל חייהם. בעוד שכוכבים קטנים יותר, כמו השמש שלנו, נוצרים על ידי ערפילית קורסת, ערפיליות הכוכבים הגדולות יותר מכילות הרבה יותר חומר. הם גם עוברים שלב ברצף הראשי אך יש להם גוון כחול בגלל הטמפרטורות הגבוהות שלהם. סוף חייו של כוכב גדול הם הרבה יותר דרמטיים. לכוכבים מאסיביים יכולות להיות ליבות חמות וצפופות מספיק בכדי לספק סביבה בה יכול להתפתח איחוי גרעיני עבור יסודות נוספים, ולא רק מימן. כמו כוכבים בעלי מסה דומה לשמש שלנו, גם כוכבים מאסיביים צומחים כשהם מתחילים להיגמר מהדלק הגרעיני.

זה מסתיים בפיצוץ גדול המכונה סופרנובה . סופרנובות הם כמה מהאובייקטים המבריקים ביותר בשמיים. נראה כי אלמנטים כבדים מברזל נוצרים בסופרנובה. הכוכבים המתים מכונים כיום כוכבי נויטרונים , והם צפופים ביותר. אם כוכב גדול מאוד ויש לו מספיק מסה, אז חור שחור יכול להיווצר בסוף חייו של הכוכב המסיבי. חור שחור הוא אזור בחלל בו כוח המשיכה כה חזק שאפילו אור אינו יכול לברוח.