זואי היא ילדה בת 12 שגרה ממש מחוץ לבוסטון, מסצ'וסטס. זה שעת קיץ, והיא מתמקדת בלהיות האופה הילדים הכי טוב שהיה אי פעם. עולמה משתנה כשהיא מקבלת מכתב מאביה המולד, מרקוס, שישב בכלא עוד לפני שנולדה. מהשולחן של זואי וושינגטון הוא סיפור מחמם לב על משפחה ונאמנות. זה גם מחנך את הקוראים לגבי גזענות מערכתית בתוך מערכת המשפט באמריקה של ימינו.
המתרחש במסצ'וסטס, זהו סיפור של אומץ, נאמנות ומשפחה. זואי היא ילדה בת 12 עם חלומות גדולים להיות הזוכה הבאה באתגר הילדים לאפות בטלוויזיה. כשהיא שומעת מאביה, מי שנמצא בכלא ואשר הוא מעולם לא פגש, עולמה השתנה לעד.
CLIMAX: למצוא את שרה תומאס
כשזואי מקבל מכתב מאביה המולד, שנמצא בכלא בגלל רצח, היא לומדת שהוא באמת לא יכול להיות אשם. היא יוצאת למצוא את האמת. היא לא עוצרת דבר כדי לוודא שמערכת המשפט תגן על חפים מפשע במקום לשים אותם על משהו שהם לא עשו.
פעולה נופלת: הזדמנות נוספת
זואי מקבל מכתב מאביה המולד, מרקוס, שנמצא בכלא. עד מהרה היא מבינה שהוא שולח לה מכתבים במשך זמן רב, מנסה להכיר אותה. זואי תוהה אם זה נכון, ואם כן, מדוע היא לא קיבלה אותם.
החלטה: איש חופשי
מרקוס ג'ונסון אינו אשם!
אחרי שמרקוס אומר לה את שם האליבי שלו, זואי וטרבור מתחקים אחריה. הם הולכים לאוניברסיטת הרווארד, שם היא פרופסור, לדבר איתה. שרה לא זוכרת את מרכוס מיד, אך בסופו של דבר נזכרת שפגשה אותו במכירת התגים שלה לפני שנים רבות.
למרות שאמא של זואי ופול נסערים מכך שזואי שיקרו להם כל הזמן הזה, סבתא משכנעת אותם לעקוב אחרי שרה תומאס. כעת הם מאמינים שמרקוס חף מפשע ומביאים לו עורך דין.
מרקוס מסוגל לערער על ההרשעה ומתנהל משפט חדש. עם האליבי שמצאה זואי, הוכח שמרקוס אינו אשם ומשוחרר לאחר 12 שנות מאסר בגין פשע שלא ביצע.