המספר מתנגש עם גאוותו ומצפונו על השאלה אם לירות בפיל או לא. הפיל של "חייב" עבר והוא עכשיו שלווה; זה יהיה קל יחסית לפקוח עליו עין עד Mahout חוזר. עם זאת, הקהל מאחורי המספר מחכה לו להראות שריר שלו כקצין המשטרה גורם לו מפחד שהם יצחקו עליו אם הוא פשוט מסתלק או מאפשר לעצמו להיהרג על ידי הפיל.
פיל ב "חייב" (חובה), נמצא במצב של תוקפנות מוגברת אצל פילים זכרים צעירים. פילים בחשיש היו ידועים לתקוף באלימות פילים אחרים, בעלי חיים אחרים, ואנשים שעשו את דרכם. הפיל בסיפור כבר הפיל את הבקתה, הרג פרה, הפיל על משאית אשפה, ואכל את מלאי הדוכנים. כאשר הוא הורג את הקולי הדרווידי, התוקפנות שלו הגיעה לשיאה.
המספר הוא קצין משטרה של ההנהגה הבריטית הכובשת, אך הוא מוצא את עצמו מזדהה ומצביע על מצוקתם של הבורמנים המדוכאים. הוא שונא את עבודתו והוא שונא את הצד האיום של העבודה המלוכלכת של האימפריה. הוא חייב לשמור על אמונתו לעצמו, למרות שהוא גם שונא את הדרך שבה בורמנים מתייחסים אליו בגלל התפקיד שהוא מחזיק.