किंग लियर शेक्सपियर द्वारा लिखे गए सबसे जटिल नाटकों में से एक है, जिसमें इसके कई पात्र, भेष और आश्चर्यजनक परिणाम हैं। वह सार्वभौमिक विषयों की जांच करता है जैसे कि मूर्खता और हेरफेर के खतरे, लालच के परिणाम, और छुटकारे और मेल-मिलाप की कड़वी खुशी।
किंग लियर और ग्लॉसेस्टर के अर्ल दोनों ने अपने ईमानदार बच्चों के चापलूसी और उनके दूसरे बच्चों के झूठ के पक्ष में स्पष्ट भक्ति और प्यार को याद किया। यह अंततः उनके बर्बाद और उनकी मृत्युओं की ओर जाता है ग्लॉसेस्टर को कॉर्नवॉल के हाथों भौतिक अंधापन भी होता है, जो उसी समय में एडमंड पर भरोसा करने में ग्लॉसेस्टर की ग़लती का खुलासा करता है। ग्लॉसेस्टर को भौतिक दृष्टि से भटकने के लिए छोड़ दिया जाता है, लेकिन वास्तव में पहली बार अपने फैसले की गलती को देखकर।
उसी समय कि किंग लीयर अपनी बेटियों गोनेरिल और रीगन के असली चरित्र को समझती है, कॉर्डेलिया को विसर्जित करने की अपनी गलती के साथ, एक बड़ा तूफान क्रोध से शुरू होता है। यह अपने भीतर की अशांति का प्रतीक है, साथ ही साथ होने के महान चेन में असंतुलन के साथ। अन्य वर्ण टिप्पणी करते हैं कि वे कभी भी उन सबसे बुरे तूफान में से एक हैं, जो इस विचार को आगे बढ़ाते हैं कि चूंकि मुकुट संकट में है, आकाश हिंसक रूप से विद्रोह कर रहा है
झूठ
शास्त्रीय संस्कृतियों
एडगर और केंट दोनों को भ्रष्टता का उपयोग करना है। केंट के लिए, वह अपनी बुरी बेटियों से लीयर की रक्षा करना चाहता है कॉर्डेलिया के साथ संचार बनाए रखने के दौरान, वह खुद को झुठलाता है और राजा के वफादार नौकर बन जाता है इसी तरह, एडगर को अपने पिता के क्रोध से बचने के लिए खुद को भिखारी के रूप में छिपाने की ज़रूरत है क्योंकि एडमंड ने इसका कारण दिया था। वह अपने भेस को बनाए रखता है जब तक कि वह एडमंड को एक उचित लड़ाई में नहीं मार पाता है, हालांकि अपने पिता को अपनी पहचान का रहस्योद्घाटन उसे दुःख और आनन्द से मरने देता है
इस खेल के दौरान, वर्ण विभिन्न ग्रीक और रोमन देवताओं और विचारों के संदर्भ में हैं। किंग लीयर अक्सर धैर्य के लिए या क्रोध में देवताओं से बात करते हैं, और पूरे खेल में, अपोलो, बृहस्पति, जोव, जूनो और कामदेव का उल्लेख सभी का उल्लेख है एडगर, "टॉम" के संदर्भ में नीरो किंग लीडर एडगर को एक "यूनानी दार्शनिक" कहते हैं और एडगर के साथ रिश्ते की खोज करते हैं, जो तीसरे व्यक्ति को "टॉम" के रूप में झुकाते हैं, क्योंकि लियर खुद को किसी खास प्रकार के पागलपन में पर्ची करना शुरू कर रहा है।