पिछले सौ वर्षों में, हजारों अमेरिकियों ने सभी नागरिकों के लिए न्याय, समानता और परिवर्तन के लिए लड़ाई लड़ी है। हालांकि नागरिक अधिकार आंदोलन की प्रमुख घटनाओं को केवल साठ साल ही हुए हैं, लेकिन कई छात्र उस युग के दौरान हुए भूकंपीय बदलावों से अनजान हैं। विरोध, मार्च, बहिष्कार और धरना जैसी अहिंसक रणनीतियों के उपयोग के माध्यम से, अमेरिकी एक आंदोलन शुरू करने में सक्षम थे जो आज भी हमारी दुनिया में दृढ़ता से गूंजता है।
जॉन लुईस एक अमेरिकी राजनीतिज्ञ और नागरिक अधिकार नेता थे। लुईस छात्र अहिंसक समन्वय समिति (एसएनसीसी) के अध्यक्ष के रूप में नागरिक अधिकार आंदोलन का एक प्रमुख व्यक्ति था । उन्होंने सेल्मा पर मार्च में एक प्रतिष्ठित भूमिका निभाई, जिसके कारण वोटिंग राइट्स एक्ट पारित किया गया। हथियारों से लैस इन प्रदर्शनकारियों को स्थानीय पुलिस का सामना करना पड़ा।
रोजा पार्क्स नीचे बैठकर अफ्रीकी अमेरिकियों के अधिकारों के लिए खड़े होने के लिए प्रसिद्ध है। पार्क को मोंटगोमेरी में एक सार्वजनिक बस, अलबामा में एक श्वेत व्यक्ति को अपनी सीट छोड़ने से मना करने के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है। उसके मना करने के कारण उसे गिरफ्तार कर लिया गया और उसकी हरकत ने पूरे मॉन्टगोमरी में बहिष्कार कर दिया। वह नागरिक अधिकार युग के दौरान अहिंसक विरोध के लिए एक प्रतिष्ठित नेता बन गई।
मार्टिन लूथर किंग जूनियर नागरिक अधिकार आंदोलन के सबसे प्रतिष्ठित आंकड़ों में से एक था। राजा ने अहिंसा को बढ़ावा देकर समानता के लिए लड़ाई लड़ी। किंग का "आई हैव ए ड्रीम स्पीच" अमेरिकी इतिहास में सबसे महान में से एक के रूप में प्रतिष्ठित है। उन्होंने वाशिंगटन डीसी में 200,000 अमेरिकियों को संबोधित किया और प्रसिद्ध रूप से एक ऐसे अमेरिका की इच्छा की, जहां उनके बच्चों को " उनकी त्वचा के रंग से नहीं, बल्कि उनके चरित्र की सामग्री से आंका जाएगा।"