Transkontinentalna Željeznica

Vremenska Crta

Prikaži Aktivnost

Rječnik

Prikaži Aktivnost

5 W & H

Prikaži Aktivnost

Biografija

Prikaži Aktivnost

Oglas

Prikaži Aktivnost

Karta Željeznice

Prikaži Aktivnost

Transkontinentalna željeznica

Prva transkontinentalna željeznica bila je preobražajni trenutak u američkoj povijesti. Prije njegovog završetka 1860-ih nije bilo željeznice koja je prolazila Sjevernom Amerikom od Atlantika do Tihog oceana. Željeznice su se gradile na istoku od ranih 1800-ih u Bostonu, New Yorku, Pennsylvania, kao i željeznička pruga Baltimore Ohio (B&O) 1827. Međutim, kada je zlato otkriveno 1848. godine u Sutter's Mill-u u Kaliforniji, ono je potaknulo zlato žuriti. Nakon usvajanja Kalifornije kao države 1850. godine, vizionari su počeli sanjati o kopnenoj ruti koja bi bila brža od tradicionalnih konja i kočija. Obično je trebalo četiri do šest mjeseci da se 2000 kilometara od rijeke Missouri do Kalifornije prevozi konjskom zapregom ili diližansom.

Asa Whitney bio je uspješan trgovac koji je zamišljao transkontinentalni kopneni put željeznicom. Lobirao je u Kongresu da donese akt o izgradnji transkontinentalne željeznice već 1845. godine, ali nije uspio. Planinski teren izgledao je preteško za gradnju. Ali to nije spriječilo ljude da nastave tražiti način. Theodore Judah bio je inženjer i vizionar koji je bio odlučan u pronalaženju puta. 1860. Judah je istraživao mogući put kroz planine Sierra Nevada na prijevoju Donner. Abraham Lincoln bio je još jedan odlučni zagovornik izgradnje transkontinentalne željeznice, rekavši: "Pred državom nema ništa važnije od izgradnje željezničke pruge za Tihi ocean."

Nakon što je odredio rutu, Judah je okupio investitore pozvane Veliku četvorku: Leland Stanford, Collis Potter Huntington, Mark Hopkins i Charles Crocker da bi stvorili Central Pacific Railroad Company (CPRR) i uvjerili Kongres da djeluje. 1862. godine predsjednik Lincoln potpisao je Zakon o pacifičkim željeznicama, kojim je CPRR odobrio izgradnju pruge od Sacramenta u Kaliforniji, a Union Pacific Railroad Company (UPR) za izgradnju iz Omahe u Nebraski. Sastali bi se negdje u sredini. Dvije tvrtke dobile su zemljišne potpore s 6.400 hektara zemlje (koja je putovala izravno kroz indijanski teritorij) i 48.000 američkih dolara državnih obveznica za svaku izgrađenu milju. Srednji Pacifik počeo je graditi 26. listopada 1863., a Union Pacific započeo je 2. prosinca 1863. godine.

Trebale su godine miniranja tunela kroz planinski teren i povratničkih radova po svim vrstama izdajničkog vremena da bi se izgradile željezničke pruge. Bilo je na desetke tisuća radnika, uglavnom kineskih imigranata (za središnji Pacifik) i irskih imigranata (za pacifički savez Unije), kao i njemačkih imigranata, novooslobođenih Afroamerikanaca, veterana Konfederacije i Unije iz građanskog rata i mormona. Uobičajena plaća za ovaj naporan rad iznosila je 1 USD dnevno. Nije bilo postavljeno mjesto sastanka i željeznice su imale poticaj da nastave graditi za više novca, pa su u jednom trenutku čak i prolazile jedna pored druge! Na kraju je mjesto sastanka postavljeno na Promontory Point, Utah, sjeverno od Velikog slanog jezera. 10. svibnja 1869. prevožen je konačni "zlatni šiljak", koji je povezivao 1.776 milja staze.

Ova nova kopnena ruta povezivala je Istočnu obalu sa Zapadnom obalom kako bi ljudi mogli putovati brže, sigurnije i jeftinije. Pružao je sredstva za poštu, zalihe i trgovinu robom kako bi se mogla otpremiti širom zemlje u nekoliko dana, a ne mjeseci. Tvrtke su rasle, poput tvrtke Sears Roebuck, koja je započela kao katalog za narudžbu poštom koji će s istoka slati sve što je novim domovima i farmama potrebno. Tijekom prvih 10 godina željeznice isporučila je robe u vrijednosti od 50 milijuna dolara!

Unatoč velikom dobitku u industriji koji je stvorila željeznica, bilo je i gubitaka. Indijancima su oduzeta prava na zemlju dok je američka vlada kršila ugovore i prisilno (i nasilno) premještala nacije poput Čejena i Shošona koji su tamo živjeli tisućama godina. U pokušaju da prisili američke domoroce s njihove zemlje, američka je vlada nastavila kampanju klanja bizona, životinje presudne za život domorodaca. 1800. u Sjedinjenim Državama bilo je oko 30 milijuna bivola; 1886. poklani su do skoro izumiranja. Smithsonian Institute primijetio je da su "imali poteškoća s pronalaskom 25 dobrih primjeraka". Do 1890. godine većina indijanskih nacija preseljena je iz svojih predaka u rezervate. Uz ove nepravde, neprocjenjivi doprinosi tisuća kineskih radnika ignorirani su kada su Sjedinjene Države 1882. godine donijele "Zakon o kineskom isključenju", koji je zabranjivao svako daljnje useljavanje ljudi iz Kine. Taj je čin bio dio rasističke reakcije protiv imigranata u 1800-ima, a posebno je bio jak s obzirom na presudnu ulogu koju su kineski imigranti imali u izgradnji transkontinentalne željeznice. Kongres je kineski Zakon o isključenju ukinuo tek 1943. godine, potaknut vlastitim interesom, jer je Kina bila presudni saveznik tijekom Drugog svjetskog rata.

Za studente je važno proučiti pozitivne, ali i negativne učinke transkontinentalne željeznice, kako bi razumjeli širok raspon perspektiva i njezin povijesni utjecaj. Kao što je vođa plemena Sjeverni Shoshone, Darren Parry, rekao: "Povijest nas povezuje s našom humanošću i našom neljudskošću. I, povijest nam nudi način da idemo naprijed." Unatoč svemu, izgradnja transkontinentalne željeznice smatra se jednim od najvećih inženjerskih dostignuća 19. stoljeća.

Osnovna pitanja za transkontinentalnu željeznicu

1. Što je bila transkontinentalna željeznica?
2. Gdje je izgrađena transkontinentalna pruga? S kojim se većim gradovima povezao? Gdje su počele i upoznale se pjesme dviju glavnih tvrtki?
3. Kada je izgrađena transkontinentalna željeznica? Što se još istovremeno događalo u Sjedinjenim Državama?
4. Tko je bio uključen u izgradnju transkontinentalne željeznice od inženjera preko investitora preko političara do radnika?
5. Kako je transkontinentalna željeznica utjecala na razvoj Sjedinjenih Država? Koji su bili pozitivni ishodi, a koji negativni učinci?