Godine 1630., otprilike deset godina nakon što su hodočasnici otputovali u Novi svijet, skupina ljudi nazvanih puritanci krenula je na vlastito putovanje iz Engleske. Putovali su kako bi pronašli mjesto gdje bi mogli postaviti vlastitu crkvu i voditi je na svoj način. Predvođeni čovjekom po imenu John Winthrop, puritanci su se naselili u blizini onoga što će postati Boston. Zvali su je kolonija zaljeva Massachusetts.
U siječnju 1692., mlada Betty Parris i njezina rođakinja Abigail počele su se čudno ponašati. Govorili su riječi koje nisu imale smisla i uvijali su svoja tijela u čudne oblike. Bettyn otac nazvao je liječnika, a djevojčicama je dijagnosticirano da su začarane!
Mlade djevojke rekle su da su ih tri žene u gradu uročile. Žene se već nisu dobro svidjele zajednici; jedan je bio Indijanac koji je igrao igre gatanja, jedan je bio beskućnik, a jedan je rijetko odlazio u crkvu.
Ubrzo su Salem i sela oko Salema bili u potpunoj panici. Ljudi su za bilo što neobično krivili čarobnjaštvo, a stotine ljudi optuživano je da su vještice.
Lokalni puritanski pastori započeli su suđenja kako bi utvrdili tko je, a što nije vještica. Provedeno je niz testova na optuženicima, a ako nisu uspjeli, bili su zatvoreni ili čak ubijeni.
Javnost je napokon počela shvaćati da se sudi nevinim ljudima, a guverner je zaustavio suđenja u svibnju 1693. Oni koji su bili u zatvoru pušteni su na slobodu.