U književnosti dileme čine središnji sukob s kojim se susreću mnogi protagonisti. Ponekad su te dileme uzrokovale i promjene u društvu i povijesti! Uobičajene dileme uključuju: klasično, etičko i moralno.
Kad Amir dođe na Hassana i Assefa u uličici, vidi da će Assef uskoro napasti Hassana. On mora odlučiti hoće li pomoći Hassanu ili dopustiti da njegov strah vlada svojim odlukama.
Lancelot je zaljubljen u Guenever, ali Guenever je oženjen kraljem Arthurom, Lancelotovim gospodarom i prijateljicom. Da bi se stvari pogoršale, Guenever vraća Lancelotove naklonosti, a Lancelot mora odlučiti između svog kralja i njegove ljubavi.
GRIMIZNO SLOVO
MORALNE DILEME
PUCANJE SLONA
Hester Prynne nedavno je rodila dijete, unatoč činjenici da nitko nije vidio svoga muža živog u dvije godine. Guverner želi da odustane od imena oca kako bi i on mogao biti kažnjen.
Naručitelj pronalazi slon koji je ubio Dravidian coolie, ali slon se već smirio. Mnoštvo iza njega, međutim, želi da ubije slona. Narrator ne želi izgledati kao budala, ali ne vidi potrebu pucanja.