Ugljik je element koji je prisutan u svim živim bićima i dio je ugljikohidrata, proteina i masti. Na našem se planetu stalno reciklira, prelazeći iz atmosfere u živa bića i natrag u atmosferu u obliku ugljičnog dioksida. Ugljik se također može prenijeti između živih bića kada jedan organizam jede drugi. Poznat i kao Carbon Cycle, ovaj se postupak recikliranja sastoji od niza koraka koji ciklicom prolaze kroz biosferu, atmosferu, hidrosferu i geosferu.