Khaled Hosseini u ovom romanu ponovno prikazuje ljepotu Afganistana, a posebno grada Kabula. On prati putovanje dviju mladih žena koje su prisiljene na potlačene živote, ističući njihovu otpornost tijekom njihovih iskušenja: podsjetnik na duh žena Afganistana, unatoč onima koji im pokušavaju oduzeti njihovo dostojanstvo.
Sada znaš što si mi dao u ovom braku. Loša hrana i ništa drugo.
RASTUĆE DJELOVANJE
Mariam je harami, gad, proizvod majke Naneine veze s bogatim biznismenom Jalilom. Mariam voli Jalila, ali na svom 15. rođendanu odbija je odnijeti Herat u jednu od svojih kina. Čeka cijelu noć izvan svoje kuće i otkriva da se skriva unutra. Po povratku, otkrije da je Nana sama visila. Jalilove žene oženio su Mariam cipelaru po imenu Rasheed, a Rasheed odveo Mariam da živi u Kabulu.
VRHUNAC
U početku, Mariam je nervozan, ali zadovoljan njezinim brakom s Rasheedom. Nosi joj haljinu, ali on je lijep prema njoj inače. Zatim, Mariam ne može nositi dijete. Rasheed počinje fizički zlostavljati Mariam i njihov brak postaje noćna mora za Mariam.
PADA DJELOVANJE
Djevojka po imenu Laila živi kod Rasheeda i Mariama. Lailina braća se bore s Mujahedinom, a njezina majka, mama, pati od udesa depresije. Njezin otac je čovjek koji uči knjige i daje veliku važnost da Laila dobije obrazovanje. Nakon što su Lailine braće ubijene i njezina najbolja prijateljica Tariqova obitelj bježi, njezini roditelji su ubijeni u bombaškom domu. Rasheed spašava Lailu iz ruševina. Laila je trudna s 14 godina s Tariqovim djetetom i pristaje da se udaju za Rasheeda zbog sigurnosti.
REZOLUCIJA
Odnos Mariam i Laila u početku je napet, jer Mariam je ljubomoran Rasheedovim nakanama za Lailu. Također je ljubomorna na Lailinu kćer Aziza. Međutim, uskoro su postali prijatelji i zaplet da bježe zajedno. Oni su uhvaćeni, dovedeni kući, a Rasheed ih divljački otima. Nakon što Laila rađa Rasheedov sin Zalmai, otkriva da je Tariq još uvijek živ. Mariam ubija Rasheeda lopatom dok vrijeđa Lailu.
Laila, Tariq i Zalmai oporavili su Azizu od sirotišta gdje ga je Rasheed poslao, a Mariam se pretvara u ubojstvo Rasheeda. Ona to čini tako da Laila, Tariq i djeca mogu pobjeći iz Afganistana. Mariam je pogubljen na stadionu Ghazi pred tisućama ljudi.
Tariq radi u hotelu u Mureeu. Nakon pada talibana, Laila se osjeća kako se vraća u Kabul, ali se želi najprije zaustaviti u Heratu. Upoznaje Hamalla s Mullah Faizullah, koji ju odvede u kolbu gdje je Mariam odrastao. Dao joj je kutiju koju je Jalil pokušao isporučiti Mariamu prije nekoliko godina, uz napomenu o ispriku, kopiji Pinocchia i Mariamovom novcu nasljeđivanja. Laila koristi novac za sirotište u Kabulu i ponovno je trudna. Ako je djevojka, nazvat će dijete Mariam.