Amikor Kolumbusz és emberei először partra szálltak a Karib-tenger szigetein, abban a hitben, hogy eljutottak Ázsiába, egy virágzó civilizációval találkoztak, akik több ezer éve ott éltek. Kolumbusz félreértve a helyét, indiánoknak nevezte ezeket az embereket. Valójában a taíno, a lucayan és a karib, a karibi őslakos népek voltak. Ők voltak az első amerikaiak, akik az európai invázió, rabszolgaság és gyarmatosítás áldozatai lettek, ami pusztító következményekkel járt az amerikai kontinens őslakosai számára.
A felfedezők Ázsiába utaztak Afrikát vitorlázva vagy szárazföldön keletre a Selyemút mentén. Columbus azonban úgy gondolta , hogy az Atlanti-óceánon közvetlenül nyugatra hajózva gyorsabb út vezet Ázsiába. A kínai és indiai selymek és fűszerek nagy gazdagságot hoztak az európai vállalkozóknak.
Columbus 1492 augusztus 3-án indult három hajóval: a Nina, a Pinta és a Santa Maria. 1492 október 12-én landolt Guanahani szigetén. Annak ellenére, hogy Lucayan Taino népe lakta, Columbus Spanyolországnak kérte a földterületet és San Salvadornak nevezte át a szigetet. A Taino kezdetben szívesen fogadtak és kereskedtek a spanyolokkal.
Kolumbusz Kristóf
1451 - 1506
?
Kolumbusz 1484-ben Portugália királyától támogatást kért az Atlanti-óceánon átívelő expedíciójához, de megtagadták tőle. 1486-ban megkérdezte Spanyolország királyát és királynőjét, de őt is elutasították. Kitartott, és végül Ferdinánd király és Isabella spanyol királyné jóváhagyta 1492-ben.
Kolumbusz Kristóf született Genova, Olaszország 1451-ben. Később Lisszabonban, Portugáliában élt, ahol a kereskedelmi tengerészgyalogságban dolgozott, és kitűnő tengerész és navigátor lett. Vagyonra és hírnévre vágyott.
20 évvel Columbus karibi érkezése után az őslakosok 90% -át meggyilkolták, rabszolgává tették vagy meghaltak az európaiak által behozott betegségek miatt. Columbus mindig azt állította, hogy Kelet-Indiába jutott, még akkor is, ha az új felfedezések ezt cáfolták. 1506. május 20-án halt meg.
Kolumbusz aranyat, dohányt és új ételeket hozott Spanyolországból, például cukrot, csokoládét, burgonyát és pulykát. Visszahozta a rabszolgává vált tainoiakat is. A cél az volt a Karib-térség meghódítására, a föld kiaknázására és népének irányítására. Az őslakos népeket rabszolgává tették, és aranybányákban kénytelenek voltak dolgozni. Ellenállásuk miatt megkínozták vagy megölték. Columbust 1500-ban rövid időre bebörtönözték a rossz gazdálkodás büntetéseként.