Antica India: Guida e Attività per L'insegnante

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Domande essenziali per l'antica India

1. Dov’è l’antica India e che impatto ha avuto la sua geografia sullo sviluppo della sua cultura e tecnologia?
2. Quali erano le religioni presenti nell'antica India e quali erano alcune delle loro caratteristiche?
3. Quali furono alcune delle principali conquiste dell'antica India nell'arte, nell'architettura, nella tecnologia, nella scrittura e nella scienza?
4. Che tipo di governo esisteva nell’antica India e quali erano alcune delle sue caratteristiche?
5. Quali erano alcuni lavori importanti e le maggiori influenze sull’economia nell’antica India?
6. Qual era la struttura sociale nell'antica India? Come era diviso il sistema delle caste?

G: Geografia e risorse naturali

L’India è un grande paese situato in Asia. Si chiama subcontinente perché si estende molto a sud. Il clima è caldo tutto l'anno con due stagioni: piovosa e secca. L’India è circondata dall’oceano su tre lati: il Golfo del Bengala a est, il Mar Arabico a ovest e l’Oceano Indiano a sud. Ha molti fiumi, come il Brahmaputra che nasce nell'Himalaya, il Gange che scorre attraverso gran parte dell'India settentrionale e l'Indo che inizia nell'Himalaya e scorre dalle montagne dell'Hindu Kush attraverso quello che oggi è il Pakistan fino al Mar Arabico. I fiumi erano importanti fonti d'acqua per i terreni agricoli e le persone, e il sito delle prime civiltà.

Il deserto del Thar si trova nel nord dell'India e si estende per centinaia di miglia composto da sabbia, dune e rocce con poca vita vegetale. È secco e caldo e le tempeste di polvere sono comuni. Qui vivono uccelli, lucertole e serpenti, oltre alle gazzelle. Ci sono sette catene montuose in India, tra cui le montagne dell'Himalaya e dell'Hindu Kush a nord e i Ghati occidentali e orientali che corrono a sud lungo le coste occidentali e orientali. Formano tutti una barriera naturale. Inoltre, l'altopiano del Deccan è un'enorme area a forma di triangolo che si trova tra le catene montuose dei Ghati occidentali e dei Ghati orientali. È un terreno rialzato e pianeggiante, asciutto e con pochi fiumi. Il terreno è nero (ricco di ferro e ottimo per la coltivazione del cotone) oppure giallo o rosso, difficili da coltivare. I monsoni durante la stagione delle piogge forniscono la maggior parte dell'acqua in questa zona.

R: Religione

L’India ha molte religioni politeiste, nel senso che credono in molti dei. Il Brahmanesimo è considerato la prima forma di Induismo , che è la religione principale in India. L'Induismo insegna la reincarnazione (si rinasce dopo la morte in un altro essere), il karma (una causa ed effetto della spiritualità; che le proprie azioni nella vita attuale influenzeranno il proprio status e le opportunità nella vita successiva) e il nirvana (uno stato di perfetta felicità raggiunto quando si ha condotto una vita che lo libera dal ciclo della reincarnazione). Ci sono tre dei principali: Brahma, che crea l'universo; Vishnu, che preserva l'universo; e Shiva, che distrugge l'universo. Questi tre insieme formano un dio supremo. L'induismo è la religione più antica del mondo e la religione più diffusa oggi in India. La religione era profondamente radicata in tutti gli aspetti della società, dal governo alla rigida struttura sociale, o sistema delle caste, delineato nei Veda, i più antichi testi sacri indù.

Il buddismo , un'altra delle principali religioni in India, fu fondata da Siddhartha Gautama (Buddha, 563 a.C.-483 a.C.), un principe indù che rinunciò alla sua ricchezza per cercare l'illuminazione. Il Buddismo si concentra sulla comprensione e sull'eliminazione della sofferenza, del karma, della nascita e della rinascita come stabilito nelle Quattro Nobili Verità e nell'Ottuplice Sentiero.

Altre religioni praticate nell'antica India includono l'Islam, il Giainismo e il Sikhismo. Il simbolo della Ruota del Dharma è utilizzato dal Giainismo, dall'Induismo e dal Buddismo. La pratica dello Yoga era una delle componenti dell'Induismo ed è praticata anche nel Buddismo e nel Giainismo. Il suo obiettivo è migliorare la salute della mente, del corpo e dell'anima.

R: Risultati

L’antica India fece progressi nella scrittura, nell’arte, nell’architettura, nella religione, nell’agricoltura, nella matematica, nell’astronomia e nella medicina. La civiltà Harappa nella valle del fiume Indo (2500-1700 a.C.) costruì le prime città pianificate e creò persino i primi sistemi igienico-sanitari urbani e grandi bagni pubblici al mondo circa 2000 anni prima degli antichi greci e romani.

La scrittura si è sviluppata nel 2000 a.C. (4.000 anni fa!) con il sanscrito, una delle lingue scritte più antiche del mondo. I testi sacri indù chiamati Veda furono scritti in sanscrito dopo essere stati insegnati oralmente per centinaia di anni. La scrittura fiorì anche durante l'impero Gupta (320-550 d.C.) con opere di poesia, favole, racconti popolari, commedie e drammi e scritti sulla legge e la religione indù. Kalidasa è considerato il più grande poeta e drammaturgo della lingua sanscrita.

Sempre durante l'impero Gupta, Aryabhata I scoprì un calcolo più esatto del pi greco e credette correttamente che la Terra ruotasse su un asse e che i pianeti e la Luna brillassero grazie alla luce solare riflessa. All’antica India viene attribuito il concetto matematico di zero, decimali, sistemi di misurazione, pesi e scale. I concetti matematici aiutarono a creare un’architettura complessa nell’antica India, con enormi strutture costruite come università, templi e palazzi. Più tardi, nel 1632, il Taj Mahal in marmo bianco fu costruito dall'imperatore Shah Jahan in onore della sua moglie preferita, Mumtaz Mahal. Serve come tomba per lei e per l'imperatore stesso. Il Taj Mahal è considerato una delle opere architettoniche più imponenti e iconiche del mondo.

Le pratiche medicinali erano scritte nei Veda e gli antichi indiani usavano centinaia di erbe, piante e fiori per curare i disturbi. Hanno anche eseguito interventi chirurgici! Lo yoga era una pratica indù che aiutava ad allineare mente, corpo e anima.

L'arte fiorì anche nell'antica India con murales, dipinti e sculture di pietra, legno, metallo e argilla. La metallurgia, o lavorazione dei metalli, utilizzando le risorse naturali di rame, oro e ferro ha creato monete, pilastri e sculture incise. Gli antichi indiani amavano i giochi e hanno anche il merito di aver inventato gli scacchi!

P: Politica

L'antica India aveva forme di governo monarchiche con rajah , o re, come governanti che trasmettevano il potere attraverso le loro famiglie. Quando si verificavano sfide alla successione, potevano scoppiare guerre come avvenne quando il re Ashoka sottrasse il trono a suo fratello durante l'Impero Maurya.

L'Impero Maurya (322-187 a.C.) conquistò gran parte dell'India e gli attuali Nepal, Bangladesh, Pakistan e Afghanistan. Più tardi nella sua vita, il re Ashoka abbandonò la brutale conquista per diffondere il Buddismo e i valori dell’amore, del rispetto e della nonviolenza. Comunicò questi valori attraverso i suoi famosi editti che furono scolpiti su pietre e pilastri e collocati in tutto l'impero.

Circa cinquecento anni dopo, l'Impero Gupta (320-550 d.C.) creò un periodo pacifico di grande prosperità e conquiste che è soprannominato "l'età dell'oro" dell'antica India. Crearono un governo centrale con consigli composti da consiglieri religiosi e membri della famiglia reale per aiutare il re a prendere decisioni. Inoltre, le province locali erano governate da governatori reali.

L’antica India vantava la potenza militare per conquistare terre e mantenere il controllo dei suoi imperi. Crearono armi di bronzo e successivamente di ferro, come arco e frecce, spade, giavellotti e lance. La cavalleria andava a cavallo, usavano carri e avevano anche un'arma temibile nell'uso di elefanti addomesticati, che potevano precipitarsi e disperdere le forze avversarie.

E: Economia

L’antica India era una società agricola, il che significa che la loro economia era basata principalmente sull’agricoltura. L'agricoltura si sviluppò già nel 3000 a.C. con colture come grano, orzo, riso e cotone nella valle del fiume Indo. L'India fu una delle prime al mondo a coltivare il cotone e lo usarono per tessere tessuti, confezionando abiti colorati con coloranti vegetali naturali. Oltre ai cereali, gli antichi indiani coltivavano verdure, frutta e spezie. Allevavano bestiame come pecore, capre e bovini e potrebbero anche essere stati i primi ad allevare polli! I fiumi e gli oceani erano pieni di pesci e uccelli, nonché di perle e sale. La metallurgia, o lavorazione dei metalli, fu un'altra grande conquista dell'antica India e fu il risultato dell'estrazione mineraria di terre ricche di oro, rame e ferro. I fiumi e gli oceani si prestavano ai viaggi e al commercio in barca. L'antica India importava seta, argento, stagno, lana e grano lungo la "via della seta". Esportavano cotone, avorio, sale, perle, perline, oro e legno. Le monete metalliche furono create come forma di valuta già nel 300 a.C.!

S: struttura sociale

L'antico induismo indiano imponeva una rigida gerarchia sociale chiamata sistema delle caste . I Veda (testi sacri) descrivono quattro classi sociali principali: Bramini (sacerdoti o studiosi religiosi), Kshatriya (governanti o guerrieri), Vaishya (pastori o mercanti), Shudra (servitori) e Dalit (precedentemente noti come "intoccabili" che facevano ciò che erano considerati i lavori più bassi (come la pulizia delle strade e i servizi igienico-sanitari). I Dalit venivano gravemente maltrattati e considerati inferiori a causa della loro casta sociale. Il sistema delle caste influenzava ogni aspetto della vita di una persona poiché non poteva cambiarla e non poteva sposarsi al di fuori della propria casta.

Con le attività di questo programma di lezioni, gli studenti dimostreranno ciò che hanno imparato sull'antica India. Acquisiranno familiarità con l'ambiente, le risorse, le tecnologie, la religione e la cultura dell'antica India e saranno in grado di dimostrare le loro conoscenze per iscritto e con illustrazioni.

Domande Frequenti Sull'antica India

Dove si trovava l'antica civiltà indiana sulla mappa?

L’Asia meridionale, compresi quelli che oggi sono l’India, il Pakistan, il Bangladesh e parti del Nepal e dello Sri Lanka, era il luogo principale dell’antica civiltà indiana. Questa civiltà ha attraversato numerosi eventi significativi che hanno portato allo sviluppo e all'evoluzione della civiltà. Alcuni resti della cultura, dell'architettura e di altri aspetti possono ancora essere trovati nei giorni moderni di questa civiltà estremamente antica.

Quali ideologie religiose predominavano nell’antica India?

Induismo, Buddismo, Islam e Giainismo erano solo alcune delle tante fedi praticate dagli antichi indiani. Il loro modo di vivere è stato modellato da queste idee. Nelle parti moderne dell’antica civiltà indiana, si possono ancora vedere persone che praticano queste fedi.

Quali erano i due principali imperi delle antiche civiltà indiane?

In passato l'India aveva due potenti imperi: i Maurya e i Gupta. I Maurya erano famosi per il loro imperatore compassionevole e benevolo Ashoka. La dinastia Gupta era rinomata per il suo periodo di massimo splendore nelle arti, nelle scienze e nelle discipline umanistiche.