Buddismo: Origini e Storia

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Domande essenziali per il buddismo

1. Quando e dove ha avuto origine il buddismo?
2. Chi era il Buddha e cosa insegnava ai suoi seguaci?
3. In cosa credono i buddisti e quali festività celebrano?
4. Quali oggetti o simboli sono importanti o sacri nel buddismo?
5. Dove sono oggi i suoi seguaci e quante persone praticano il buddismo in tutto il mondo?
6. Come adorano i buddisti e chi sono i suoi leader spirituali?

Che cos'è il buddismo?

Siddhartha Gautama nacque come principe indù da qualche parte intorno al 480-623 aEV (i resoconti variano). Secondo la leggenda, il padre di Siddharta sentì una profezia secondo cui il suo nuovo bambino sarebbe diventato un leader religioso piuttosto che prendere il suo legittimo posto sul trono per succedergli. Per questo motivo, il re nascose a suo figlio ogni forma di sofferenza umana. Siddhartha era circondato da lusso e privilegi e a tutti nel palazzo era proibito discutere di qualsiasi tipo di malattia, sofferenza o morte. Si dice che all'età di 29 anni a Siddhartha fu concesso il permesso di avventurarsi fuori dal palazzo. Durante il suo viaggio, Siddharta vide un vecchio, un malato e un morto, cosa che lo turbò molto. Si chiedeva quale fosse lo scopo della vita se alla fine tutti sarebbero stati colpiti dalla malattia, dalla vecchiaia e dalla morte.

Mentre Siddhartha continuava il suo viaggio, vide un monaco che viveva come un asceta senza casa o possedimenti eppure quest'uomo era felice. Questo incuriosì Siddhartha e fu allora che decise di rinunciare alla sua vita di principe per cercare il significato della vita e come porre fine alla sofferenza e trovare la felicità. Siddhartha ha intrapreso una ricerca per studiare dai più grandi maestri di yoga e meditazione del paese. Ha praticato una forma estrema di digiuno e meditazione per 6 anni, vivendo di nient'altro che semi che gli erano caduti in grembo. Alla fine dei 6 anni, Siddharta si rese conto di non aver trovato la risposta al senso della vita. In effetti, sentiva che i suoi pensieri erano ancora più annebbiati dall'estrema fame.

Siddhartha arrivò a credere che la via della felicità si trovasse da qualche parte tra la vita di estremo lusso che si era lasciato alle spalle e la sua attuale vita di estrema povertà. Si sedette sotto un fico con foglie a forma di cuore e meditò per diversi giorni. Attraverso la sua meditazione, Siddhartha ebbe un'illuminazione e divenne illuminato. Cominciò a capire che la risposta alla sofferenza della vita era porre fine al desiderio. Credeva che le persone soffrano perché vogliono che le cose siano in un certo modo invece di accettare il fatto che le cose cambiano sempre. Credeva che con questa accettazione, la paura della malattia, della vecchiaia e della morte alla fine sarebbe scomparsa. Credeva che senza questa paura si potesse finalmente porre fine alla propria sofferenza e alla fine raggiungere il nirvana . Il Nirvana è uno stato trascendente in cui non si ha sofferenza, desiderio o senso di sé. Dopo aver raggiunto il nirvana, si sarebbe liberati dal ciclo della reincarnazione.

Le quattro nobili verità

Dopo questa illuminazione, Siddharta divenne il Buddha. Uscì nel mondo per insegnare agli altri ciò che aveva scoperto. I suoi seguaci erano chiamati Sangha , una comunità buddista di monaci, monache, novizi e laici. Buddha stabilì le Quattro Nobili Verità.

La Prima Nobile Verità è che la vita è piena di sofferenza (chiamata anche dukkha ) o insoddisfazione. La vita sarà sempre insoddisfacente perché le persone si preoccupano dell'impermanenza della vita e che la vita non sia all'altezza delle loro aspettative. Le persone sono colpite dal desiderio di mantenere le cose uguali. Vogliono aggrapparsi ai momenti migliori della loro vita o dei loro cari, quando in realtà la vita cambia sempre.

La Seconda Nobile Verità è che dukkha è causato dal desiderio e dal fatto che le persone si aggrappano ai propri desideri: i beni, le persone e la vita stessa. Le persone vogliono cose che non hanno e vogliono che le cose belle della vita che hanno non cambino mai. Tuttavia, i beni sono temporanei e le persone crescono e cambiano e alla fine invecchiano e muoiono. Buddha ha insegnato che non puoi desiderare la permanenza in un mondo impermanente. Questo desiderio porterà sempre alla sofferenza. Il Buddha ha insegnato che per porre fine alla sofferenza e avere una vita felice, una persona deve godere di ciò che ha senza attaccamento e una persona non deve desiderare le cose che non ha.

La Terza Nobile Verità è che esiste un modo per porre fine alla sofferenza. Buddha insegnò che poiché siamo la causa della nostra stessa sofferenza, dobbiamo anche essere la soluzione. Potremmo non essere in grado di controllare ciò che ci accade, ma siamo in grado di controllare la nostra reazione a ciò che accade.

La Quarta Nobile Verità è che seguendo il Nobile Ottuplice Sentiero del Buddha, si può trovare la fine della sofferenza.

Il Nobile Ottuplice Sentiero

Il Nobile Ottuplice Sentiero, noto anche come Via di Mezzo, è il modo per cambiare la tua mentalità per raggiungere la felicità. Il Buddha credeva che seguire l'Ottuplice Sentiero avrebbe portato alla felicità. Credeva che se si potesse liberare la propria mente dal desiderio e dalla necessità di controllare l'impermanenza della vita, allora si sarebbe in grado di godersi ogni momento così come viene.

Gli otto passi sono

1. giusta visione: accettare le Quattro Nobili Verità
2. pensiero giusto: riconoscere che il tuo peggior nemico non può farti del male più dei tuoi stessi pensieri e che dovresti riempire la tua mente di positività e compassione per te stesso e per gli altri
3. parola giusta: usa parole positive quando parli piuttosto che parole negative come insulti, pettegolezzi e bugie
4. giusta azione: agire con gentilezza e compassione verso tutti gli esseri viventi e sottoscrivere una vita di nonviolenza o ahimsa
5. giusto sostentamento: evitare di svolgere un lavoro o un lavoro che arrechi danno ad altri esseri viventi e scegliere l'onestà e la gentilezza
6. Sforzo giusto: sforzati di aprire la tua mente ai buoni pensieri mentre respingi i pensieri negativi
7. giusta consapevolezza: rimanere nel presente senza soffermarsi sul passato o preoccuparsi del futuro facendo attenzione a non giudicare gli altri o se stessi
8. giusta concentrazione: usare la meditazione per focalizzare la tua mente e permettere a te stesso di ottenere una visione più ampia di te stesso, degli altri e del mondo

Un'altra credenza fondamentale nel buddismo è il karma . Il karma impone che ogni azione abbia una reazione, quindi le tue buone azioni genereranno cose buone in questa vita o nella prossima, mentre le tue cattive azioni torneranno a perseguitarti in seguito. Padmasambhava, il leggendario mistico buddista indiano disse che "se vuoi conoscere la tua vita passata: guarda il tuo corpo presente; se vuoi conoscere il tuo futuro: guarda la tua mente". Il karma influenza il modo in cui nascerai dopo la morte, ma ognuno ha il potere di cambiare e migliorare la propria vita concentrandosi sul fare del bene.

Samsara è un'altra credenza fondamentale del buddismo. Mentre la reincarnazione è la rinascita di un'anima in un altro corpo, il samsara è l'intero ciclo. Samsara è il ciclo continuo di nascita, vita, morte e rinascita per tutti gli esseri viventi. Quando il Buddha raggiunse l'illuminazione, fu liberato dal ciclo del samsara perché aveva raggiunto il nirvana. L'Ottuplice Sentiero è come 8 raggi su una ruota che girano tutti insieme. Il desiderio e il karma sono la ragione per cui il ciclo continua all'infinito e l'unico modo per interrompere il ciclo è porre fine al proprio desiderio e, quindi, alla propria sofferenza.

La diffusione del buddismo

Dopo che il Buddha raggiunse l'illuminazione, trascorse i successivi 45 anni della sua vita viaggiando in tutta l'India insegnando le sue convinzioni. Morì intorno all'età di 80 anni ei suoi seguaci, il Sangha, continuarono a diffondere i suoi insegnamenti sul giusto modo di vivere o Dharma in tutta l'India e l'Asia. Sebbene il buddismo sia iniziato in India, alla fine è diminuito e l'induismo continua ad essere la religione più popolare dell'India oggi. Tuttavia, il buddismo rimane prominente in gran parte dell'Asia orientale e sud-orientale. Ci sono dozzine di diversi rami del buddismo come Theravada, che è popolare in Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Cambogia e Laos. Un altro ramo è il Mahayana, popolare in Nepal, Tibet, Mongolia, Cina, Vietnam, Corea, Taiwan e Giappone. Una setta del Mahayana è il Vajrayana (buddismo del veicolo di diamante), che molti chiamano buddismo tibetano. Il Dalai Lama è il leader supremo del buddismo tibetano ed era tradizionalmente il capo del popolo tibetano. Negli anni '50 la Cina ha conquistato il Tibet e ora il Dalai Lama vive in esilio in India. Oggi ci sono oltre 500 milioni di buddisti in tutto il mondo.

I buddisti, come la maggior parte delle tradizioni asiatiche, seguono un calendario lunare, basato sui cicli della luna. Ogni mese nel calendario lunare inizia quando c'è una luna nuova e ogni mese dura 29-30 giorni. Ogni anno buddista è di circa 10 giorni più breve dell'anno occidentale. I giorni importanti del mese per i buddisti sono i giorni in cui c'è la luna piena o la luna nuova.

La principale festa buddista dell'anno è il Buddha Day, Wesak o Vesak, che è una celebrazione della nascita, dell'illuminazione e della morte del Buddha. Le case buddiste sono decorate con lanterne colorate e bandiere. I buddisti visitano i loro templi locali per servizi e insegnamenti e fanno offerte ai monaci. Un'altra festività è il capodanno buddista. Questo è un momento per la meditazione e l'autoriflessione e per trovare modi per migliorare se stessi. Include anche pulire e decorare la casa e fare regali per portare fortuna. Per molti buddisti, il capodanno si celebra quando si verifica il capodanno cinese (lunare), tuttavia altri buddisti possono celebrare in un giorno diverso e dipende dal paese e dalla setta del buddismo.

Il Dharma Day è celebrato dai buddisti Theravada nel giorno di luna piena di luglio. Segna l'inizio dell'insegnamento del Buddha. Subito dopo l'illuminazione del Buddha, andò a trovare i suoi discepoli e parlò loro della sua esperienza e della sua scoperta delle Quattro Nobili Verità e dell'Ottuplice Sentiero. Il Dharma Day è incentrato su questo.Il Parinirvana Day, o Nirvana Day, commemora il giorno in cui il Buddha morì e raggiunse il Parinirvana, o Nirvana completo. Si dice che quando Buddha aveva 81 anni, sapeva che era giunto il momento per lui di morire, quindi si sdraiò e morì pacificamente sotto lo stesso albero della Bodhi dove raggiunse per la prima volta l'illuminazione. Questa festa è osservata a febbraio.

I buddisti adorano in un tempio o monastero buddista. I templi includono un vihara, un chaitya, un wat, una pagoda e uno stupa.Gli stupa sono strutture a forma di cupola erette come santuari buddisti che contengono reliquie, tipicamente le ceneri dei monaci buddisti, e sono utilizzate dai buddisti come luogo di meditazione.

I buddisti usano una serie di simboli e oggetti sacri. Japamala oI grani di preghiera sono usati nel buddismo e in altre religioni come l'induismo, il giainismo e il sikhismo. Di solito hanno 108 grani che vengono usati per la preghiera. Possono anche avere 27 grani che vengono contati quattro volte. Un altro oggetto sacro nel buddismo sono le ruote di preghiera, che hanno un cilindro cavo che contiene una carta strettamente arrotolata di un mantra o preghiere. Quando le ruote girano, le preghiere inviate si moltiplicano. Altri oggetti sacri includono rappresentazioni del Buddha, campane di preghiera, conchiglie e campane tibetane. Il simbolo Om , che rappresenta la realtà ultima, la coscienza o Atman, è cantato nel buddismo così come usato nell'induismo, nel giainismo e nel sikhismo.

I buddisti credono che dovresti cercare di non fare del male a nessun essere vivente. Molti buddisti sono vegani o vegetariani per questo motivo. La maggior parte dei buddisti non crede né adora un Dio o molti dei come in altre religioni, ma segue invece gli insegnamenti del Buddha e lo adora come una forma di rispetto. I buddisti credono nel vivere una vita buona e morale e come dice il Dalai Lama: “... credono che il vero scopo della vita sia essere felici. Dal profondo del nostro essere, desideriamo la contentezza. ... Poiché non siamo solo creature materiali, è un errore riporre tutte le nostre speranze di felicità solo nello sviluppo esterno. La chiave è sviluppare la pace interiore”.

Con le attività di questo piano di lezione, gli studenti dimostreranno ciò che hanno imparato sul buddismo. Acquisiranno familiarità con l'ambiente, le risorse, le tecnologie, la religione e la cultura del buddismo e saranno in grado di dimostrare la loro conoscenza con la scrittura e le illustrazioni.