La Guerra del Vietnam

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Riassunto della guerra del Vietnam

Panoramica

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti elenca le date della guerra del Vietnam dal 1 novembre 1955 al 30 aprile 1975. Fu una guerra civile combattuta tra i comunisti del Vietnam del Nord, guidati da Hồ Chí Minh e il suo successore Le Duan, contro il governo di Vietnam del Sud, guidato da una successione di presidenti da Ngô Đình Diệm a Nguyễn Văn Thiệu.

La guerra era anche considerata una guerra per procura della Guerra Fredda. Il Vietnam del Nord è stato sostenuto dai paesi comunisti: la Repubblica popolare cinese, guidata da Mao Zedong, e l'Unione Sovietica, guidata da Nikita Krushchev. Il Vietnam del Sud è stato sostenuto dagli Stati Uniti sotto la guida di 5 diversi presidenti di entrambe le parti: Dwight D. Eisenhower fino al 1961, John F. Kennedy fino al 1963, Lyndon B. Johnson fino al 1969, Richard M. Nixon fino al 1974 e Gerald R. Ford che fu presidente durante la caduta di Saigon nel 1975.

Dwight Eisenhower menzionò per la prima volta il suo ragionamento per sostenere i sudvietnamiti in una conferenza stampa il 7 aprile 1954. Disse: "Infine, hai considerazioni più ampie che potrebbero seguire quello che chiameresti il principio del 'cadute domino'. Hai una fila di si montano i domino, si rovescia il primo, e quello che accadrà all'ultimo è la certezza che andrà a finire molto in fretta. Così si potrebbe avere un inizio di disgregazione che avrebbe le influenze più profonde”. Eisenhower credeva che se il Vietnam fosse caduto nel comunismo, il resto del sud-est asiatico avrebbe presto seguito l'esempio come se cadessero le tessere del domino. La Teoria del Domino divenne la base della politica estera degli Stati Uniti durante la Guerra Fredda e fu utilizzata per giustificare il coinvolgimento militare dell'America in tutto il mondo, per impedire ai paesi di cadere in regimi comunisti.

Dal 1954, ogni presidente americano per i successivi vent'anni ha preso decisioni che hanno ulteriormente intensificato il coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam man mano che la forza del governo comunista e dell'esercito dei nordvietnamiti cresceva. Nel corso della guerra sarebbero stati spesi miliardi in equipaggiamento militare e circa 2.700.000 uomini e donne americani sarebbero stati inviati all'estero per servire in Vietnam. La guerra del Vietnam è stata la prima guerra in cui gli Stati Uniti sono stati coinvolti in cui non sono riusciti a mantenere l'obiettivo promesso: impedire al Vietnam del Sud di diventare comunista. C'era molta polemica intorno alla guerra e il paese era diviso tra coloro che la sostenevano e coloro che erano contrari. Molti americani si sono sentiti delusi quando hanno scoperto che il governo non era stato trasparente. Altri pensavano che la guerra stessa fosse immorale. Hanno visto segnalazioni di soldati statunitensi impegnati in brutalità e civili uccisi inutilmente. Tuttavia, altri ritenevano che il razzismo e il sessismo ingiusto che esistevano sul fronte interno richiedessero la nostra attenzione piuttosto che la guerra. Per questo motivo, la guerra del Vietnam è stata anche la prima volta che i veterani americani sono tornati a casa per animosità e antagonismo piuttosto che essere accolti come eroi.

Contesto sul Vietnam

Terra, Storia e Cultura Vietnamita

Il Vietnam è un bellissimo paese situato nel sud-est asiatico, sulla costa orientale di una penisola che era chiamata Indocina dai francesi, che l'avevano colonizzata. Ha un paesaggio pittoresco di terra ricca e fertile, fiumi tortuosi come il Mekong a sud e il Red a nord, pianure paludose o delta, foreste tropicali, enormi montagne verdi e mille miglia di costa lungo il Mar Cinese Meridionale per l'est e il sud. Il Vietnam è lungo e stretto e ha la forma della lettera "S". La Cina si trova a nord del Vietnam, mentre Laos e Cambogia sono a ovest. Storicamente, la maggior parte dei vietnamiti erano contadini che vivevano in campagna. La guerra del Vietnam ha spinto molte persone nelle città mentre i loro villaggi venivano distrutti. I vietnamiti hanno una ricca storia e cultura che risale a 5.000 anni. Furono alcune delle prime persone a praticare l'agricoltura migliaia di anni fa. Molti vietnamiti seguono i "tre insegnamenti" del confucianesimo, del taoismo e del buddismo. Durante tutto l'anno, ci sono molti festival colorati come Tet, il capodanno lunare, quando le famiglie visitano e si riuniscono per festeggiare con cibo delizioso e onorare i loro antenati. Il Vietnam ha una cucina distinta, deliziosa e salutare con riso, frutti di mare e frutta e verdura fresca. La terra ospita molti animali rari come le tigri indocinesi, le antilopi Saola e i rinoceronti di Sumatra. Il paesaggio e le persone hanno sopportato difficoltà inimmaginabili attraverso occupazioni e guerre devastanti, eppure rimangono resilienti.

Occupazione francese e ascesa di Hồ Chí Minh

Il Vietnam è stato vittima di molte occupazioni nel corso della sua storia. I francesi colonizzarono il Vietnam a partire dal 1877. Chiamarono la regione Indocina francese, che comprendeva Tonkin, Annam, Cocincina e Cambogia, e in seguito Laos. Durante la colonizzazione, i francesi costruirono città in stile francese e sfruttarono sia le risorse naturali che il lavoro dei popoli vietnamiti. Durante la seconda guerra mondiale, i giapponesi occuparono il Vietnam, cacciando i francesi. Quando i giapponesi furono sconfitti nel 1945, il leader del Partito Comunista Vietnamita, Hồ Chí Minh, tenne un discorso al popolo vietnamita chiamato Dichiarazione di Indipendenza. Citando la Dichiarazione di Indipendenza americana, ha invitato il Vietnam a diventare una nazione indipendente, libera dal controllo straniero. È stato accolto con applausi dalla sua gente. Hồ Chí Minh credeva nelle ideologie comuniste di Karl Marx e Vladimir Lenin. Voleva portare giustizia sociale e uguaglianza economica al popolo vietnamita che aveva sofferto ed era stato subordinato a potenze straniere per così tanto tempo. Credeva che unire il paese sotto il comunismo fosse il modo per raggiungere questo obiettivo.

Tuttavia, dopo la seconda guerra mondiale, i francesi volevano riprendere il controllo delle loro ex colonie. Hanno ragionato che non volevano che il Vietnam diventasse un paese comunista repressivo sotto Hồ Chí Minh. La Guerra Fredda era iniziata con paesi democratici come gli Stati Uniti che si opponevano a paesi comunisti come l'Unione Sovietica e la Cina. I francesi desideravano anche mantenere le risorse, la ricchezza e l'influenza strategica fornite dalle loro ex colonie. I francesi tentarono per dieci anni di riprendere e mantenere il controllo del Vietnam. Questa fu chiamata la prima guerra d'Indocina . I francesi riuscirono a tenere il sud, ma nel nord combatterono contro Hồ Chí Minh e il suo partito comunista, il Viet Minh. I combattimenti si conclusero nel 1954 con la decisiva battaglia di Dien Bien Phu.

Il 7 maggio 1954, il Dien Bien Phu in mano ai francesi nel Vietnam del Nord cadde nelle mani dell'esercito comunista di Hồ Chí Minh, guidato dal generale Võ Nguyên Giáp, dopo un lungo assedio di quattro mesi. Nel luglio 1954 fu firmato un trattato di pace: l' Accordo di Ginevra . L'accordo è stato firmato dalla Repubblica Democratica del Vietnam (Vietnam del Nord), dalla Repubblica Popolare Cinese, dall'Unione Sovietica, che aveva sostenuto il Vietnam del Nord e la Francia, e il Regno Unito, che desideravano che il Vietnam del Sud rimanesse non comunista. Secondo gli accordi, i francesi avrebbero ritirato le loro truppe dal Vietnam del Nord e il Vietnam sarebbe stato temporaneamente diviso in due metà lungo il 17° parallelo : il nord comunista e il sud non comunista. Gli Accordi di Ginevra stabilivano che entro due anni si sarebbero svolte le elezioni per un presidente che avrebbe riunito il Paese, ma ciò non è avvenuto.

Il conflitto americano-vietnamita

1955-1963

Dopo che gli Accordi di Ginevra hanno diviso ufficialmente il Vietnam, gli Stati Uniti hanno fornito aiuti al Vietnam del Sud per sostenere il governo non comunista. Nel Sud c'erano molte persone che erano contro il comunismo. Hồ Chí Minh aveva introdotto "riforme agrarie" repressive nel Vietnam del Nord dal 1953 al 1956 che collettivizzavano i terreni agricoli e costringevano le persone a lavorare nelle fattorie in condizioni brutali. Centinaia di migliaia di persone sono fuggite dal Vietnam del Nord verso il Sud. Tuttavia, nel sud, c'era anche sfiducia nei confronti del governo sudvietnamita. Il presidente del Vietnam del Sud, Ngô Đình Diệm, si era rifiutato di offrire libere elezioni ed era noto per essere corrotto. Diệm era cattolico e non era in sintonia con la maggioranza buddista. Gli Stati Uniti lo appoggiarono comunque, a suo favore rispetto ai comunisti.

Nel 1957, una forza ribelle comunista crebbe nel Vietnam del Sud. Si chiamavano Fronte di Liberazione Nazionale (NLF) ma gli Stati Uniti li chiamavano Viet Cong . I Viet Cong erano alleati del Nord ed erano decisi a sconfiggere il governo del Vietnam del Sud ea trasformare il Sud nel comunismo. Seguono combattimenti tra il Viet Cong e l'Esercito del Vietnam del Sud o l' ARVN (Esercito della Repubblica del Viet Nam). Gli Stati Uniti hanno sostenuto l'ARVN e inviato equipaggiamento militare e consiglieri.

Nel marzo 1959, Hồ Chí Minh invitò i suoi cittadini a insorgere e dichiarò una "guerra popolare" per unire sia il nord che il sud sotto il comunismo. Poi, nel settembre 1960, Hồ Chí Minh si ammalò. Ha ceduto la maggior parte del suo controllo al leader comunista, Le Duan. Hồ Chí Minh sarebbe rimasto una figura potente e fonte di ispirazione per il suo popolo, ma la strategia per il resto della guerra era nelle mani di Le Duan.

Nel maggio 1961, il presidente Kennedy inviò i Berretti Verdi, le forze speciali d'élite dell'esercito americano, negli altopiani centrali del Vietnam per organizzare la lotta dei sudvietnamiti contro i Viet Cong. Gli Stati Uniti ora stavano intraprendendo un'azione diretta nella guerra. Nel gennaio 1962, il presidente Kennedy autorizzò l'irrorazione dell'agente Orange e di altri erbicidi e defolianti nel Vietnam del Sud allo scopo di uccidere colture e foreste che avrebbero offerto cibo e copertura alle forze di guerriglia Viet Cong. In seguito si scoprì che l'agente Orange aveva effetti collaterali orribili. Oltre a devastare la terra, causava malattie e malformazioni congenite.

Mentre continuavano i combattimenti tra i Viet Cong e l'esercito sudvietnamita, il presidente sudvietnamita Diem faceva arrabbiare i suoi cittadini maltrattando i buddisti a favore della minoranza cattolica. In un incidente nel maggio 1963, il governo sudvietnamita sparò su una folla di manifestanti buddisti, uccidendo 8 persone, compresi i bambini. Nel giugno dello stesso anno un monaco buddista protestò contro il governo sudvietnamita dandosi fuoco; le immagini della scena sono diventate famose e hanno scioccato il mondo. La cognata del presidente Diem, l'arrogante e assetata di potere Madame Nhu, ha fatto poco per aiutare il conflitto. Si dice che abbia detto: "Lasciali bruciare e noi battiamo le mani. Se i buddisti desiderano fare un altro barbecue, sarò lieto di fornire la benzina e un fiammifero».

Il popolo del Vietnam del Sud era disperato per liberarsi del presidente corrotto Diem e della sua crudele famiglia. Nel novembre del 1963, il presidente Kennedy approvò segretamente gli Stati Uniti per aiutare un colpo di stato militare per rovesciare Diem. Kennedy rimase scioccato, tuttavia, quando il presidente Diem fu immediatamente assassinato dopo la sua resa il 2 novembre 1963. Molti sudvietnamiti celebrarono la fine del governo repressivo di Diem, ma il paese divenne più destabilizzato. Gli Stati Uniti hanno aumentato il loro coinvolgimento per impedire ai comunisti di prendere il sopravvento durante questo periodo di caos. Tre settimane dopo, il 22 novembre 1963, il presidente Kennedy fu tragicamente assassinato mentre era in visita a Dallas, in Texas.

1963-1968

Dopo la morte di Kennedy, il suo vicepresidente, Lyndon Johnson, divenne presidente. Johnson era determinato a non far cadere il Vietnam del Sud nel comunismo. Ha detto: “Non perderò il Vietnam. Non sarò il presidente che ha visto il sud-est asiatico andare come è andata in Cina". (24 novembre 1963).

Gli Stati Uniti hanno continuato a inviare consulenti e attrezzature nel Vietnam del Sud. Una svolta avvenne nell'agosto del 1964 con il controverso incidente del Golfo del Tonchino. Gli Stati Uniti hanno affermato che le motovedette nordvietnamite hanno sparato su due cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti. In seguito si è scoperto che era più complicato, poiché in quel momento i cacciatorpediniere statunitensi erano in missione contro il Vietnam del Nord. Per questo motivo, il Congresso ha approvato la Risoluzione del Golfo del Tonchino che affermava che gli Stati Uniti possono "prendere tutte le misure necessarie per respingere qualsiasi attacco armato contro le forze degli Stati Uniti e per prevenire ulteriori aggressioni". Questa risoluzione autorizzò un'azione militare nella regione, che permise a Johnson di inviare truppe di terra statunitensi e per la prima volta dal loro coinvolgimento nella guerra. Gli Stati Uniti avrebbero anche bombardato per la prima volta il Vietnam del Nord.

A loro volta, l'Unione Sovietica e la Cina hanno aumentato il loro sostegno al Vietnam del Nord con armi, attrezzature ingegneristiche, cibo e forniture mediche. Inoltre, il Vietnam del Nord iniziò a inviare i suoi soldati regolari, l'NVA (Esercito del Vietnam del Nord), nel Vietnam del Sud per assistere i Viet Cong.

Nel novembre del 1964, Johnson vinse la rielezione e nel marzo del 1965 le prime truppe ufficiali da combattimento statunitensi arrivarono in Vietnam. Memo segreti in seguito rivelarono che molti a Washington sapevano che la situazione in Vietnam era terribile e che sconfiggere i nordvietnamiti si sarebbe rivelato costoso e forse irraggiungibile. Secondo quanto riferito, Johnson ha dichiarato: "Mi sento come un idiota che viene catturato da una grandinata in Texas. Non posso correre, non posso nascondermi e non riesco a fermarlo". Nonostante questi sentimenti privati, nel luglio 1965, il presidente Johnson chiamò più truppe di terra, aumentando il progetto a 35.000 ogni mese. Nel 1966, il numero delle truppe statunitensi in Vietnam salì a 400.000 e nel 1967 erano 500.000.

Nel settembre 1967, Nguyễn Văn Thiệu fu eletto nuovo presidente del Vietnam del Sud. Molte battaglie hanno causato enormi perdite da entrambe le parti. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno riferito al pubblico che erano fiduciosi di aver sconfitto i nordvietnamiti. Una delle loro misure di successo era il conteggio dei cadaveri , o il numero di soldati nemici uccisi in uno scontro o in un'operazione. Durante la guerra del Vietnam, le forze armate statunitensi sentivano di avere successo finché il numero di soldati nordvietnamiti o vietcong uccisi superava il loro.

Poi, nel gennaio 1968, i nordvietnamiti lanciarono quella che è nota come l' offensiva del Tet. 70.000 forze nordvietnamite e vietcong hanno lanciato una serie coordinata di attacchi contro più di 100 città e paesi in tutto il Vietnam del Sud, comprese le principali città di Hue e la capitale del Vietnam del Sud, Saigon. L'ambasciata degli Stati Uniti è stata persino invasa. Gli attacchi hanno scioccato gli Stati Uniti e sono diventati un punto di svolta nella guerra. Fu l'inizio di una grande sfiducia che i nordvietnamiti potessero essere sconfitti.

In questo momento, le proteste contro la guerra iniziarono a verificarsi più frequentemente negli Stati Uniti. Alcuni americani hanno protestato contro la morte di civili per mano di bombe e truppe americane. Alcuni hanno protestato per aver mandato i loro figli in guerra, non volendo che rischiassero la vita per una causa in cui non credevano. Centinaia di soldati statunitensi morivano ogni settimana. Mentre il Pentagono considerava il "conteggio delle vittime" come una misura del successo, molti americani ritenevano che qualsiasi numero di vittime statunitensi fosse un prezzo troppo alto. Per la prima volta nella storia, le notizie e le immagini delle prime linee sono state trasmesse ogni notte sul telegiornale notturno in dettaglio grafico. Il 16 marzo 1968, le truppe statunitensi commisero un orribile massacro a Mai Lai. Più di 500 civili sono stati brutalmente assassinati dalle truppe statunitensi, tra cui donne, bambini e neonati. Le immagini e le notizie dal fronte hanno portato alcuni americani a credere che la guerra fosse immorale o impossibile da vincere o entrambe le cose. Alcuni vedevano la guerra del Vietnam come una senza fine. In un discorso intitolato "Rimanere svegli attraverso una grande rivoluzione" il 31 marzo 1968, Martin Luther King Jr. disse: "L'umanità deve porre fine alla guerra o la guerra porrà fine all'umanità, e il modo migliore per iniziare è porre fine alla guerra in Vietnam, perché se continua, arriveremo inevitabilmente al punto di affrontare la Cina che potrebbe portare il mondo intero all'annientamento nucleare. Non è più una scelta, amici miei, tra violenza e nonviolenza. È o nonviolenza o non esistenza». Martin Luther King, Jr. fu tragicamente ucciso da colpi di arma da fuoco giorni dopo, il 4 aprile 1968.

1968-1975

Il presidente Johnson non ha cercato la rielezione, dicendo che la sua attenzione dovrebbe essere sui suoi doveri di presidente e non sulla campagna elettorale. Nel novembre 1968, Richard M. Nixon vinse le elezioni presidenziali statunitensi promettendo di ripristinare "la legge e l'ordine" in risposta alle numerose proteste contro la guerra che si verificavano in tutta la nazione. Ha anche promesso di porre fine al progetto che tanti americani erano venuti a risentire. Nel 1968 c'erano 540.000 soldati americani in Vietnam. Nel 1969, Nixon istituì una "lotteria alla spina". Riteneva che ciò avrebbe reso il sistema di tiraggio più equo. Allo stesso tempo, iniziò un lento ritiro delle truppe statunitensi in Vietnam, affermando che ci sarebbe stata una graduale "vietnamizzazione" della guerra. Il piano era quello di aiutare gli eserciti del Vietnam del Sud a diventare abbastanza forti da combattere da soli senza la presenza degli Stati Uniti.

Nel settembre 1969, Hồ Chí Minh morì per un attacco di cuore ad Hanoi, causando molto lutto nel Vietnam del Nord per il loro idolatrato patriarca. Tuttavia, Le Duan e altri continuarono a guidare la causa e la guerra continuò. Mentre i colloqui preliminari di pace tra tutte le parti in guerra erano iniziati nel 1968, si fermarono e nulla fu compiuto. Nel 1970, il presidente Nixon inviò il suo consigliere per la sicurezza nazionale, Henry Kissinger, a negoziare una pace con Le Duc Tho del governo di Hanoi. Questi colloqui non includevano tutte le parti e avevano lo scopo di eludere il processo per una pace più rapida. Mentre da un lato negoziava per la pace, Nixon ordinò il bombardamento segreto della Cambogia dove gli Stati Uniti sospettavano che ci fossero campi base comunisti e zone di rifornimento. Queste azioni hanno continuato ad aggravare il sentimento contro la guerra in patria. Negli Stati Uniti è continuato l'aumento delle proteste contro la guerra, una delle quali ha portato alla tragica sparatoria di Kent State . Il 4 maggio 1970, la Guardia Nazionale fece fuoco sui manifestanti contro la guerra alla Kent State University dell'Ohio. Quattro studenti sono stati uccisi e nove sono rimasti feriti. Molti sono rimasti scioccati. Alcuni hanno incolpato i manifestanti, altri hanno ritenuto che i militari non stessero uccidendo solo quelli in Vietnam, ma anche i loro a casa.

Gli Stati Uniti hanno continuato a ridurre costantemente le proprie truppe in Vietnam e nel 1971 le truppe statunitensi sono state ridotte a 140.000. Sono proseguiti anche i colloqui di pace, ma per tutto il tempo sono infuriate le battaglie. Poi, nel giugno 1971, una bomba metaforica fu sganciata in casa. Il New York Times ha pubblicato una serie di articoli che descrivono documenti trapelati dal Dipartimento della Difesa sulla guerra. Questi erano conosciuti come i Pentagon Papers . Hanno dimostrato che il governo degli Stati Uniti non era stato trasparente sulle sue azioni in Vietnam e aveva costantemente aumentato il coinvolgimento degli Stati Uniti mentre lo sminuiva al pubblico. La fiducia del pubblico nel governo è scesa ai minimi storici.

Il presidente Nixon continuò a ritirare le truppe e nel 1972 c'erano 69.000 soldati statunitensi in Vietnam. Tuttavia, nel marzo 1972, i nordvietnamiti lanciarono un altro grande attacco noto come offensiva di Pasqua . A sua volta, nel dicembre 1972, il presidente Nixon ordinò un'offensiva aerea che sganciò 20.000 tonnellate di bombe sulle regioni densamente popolate del Vietnam del Nord intorno ad Hanoi e Haiphong. Dopo questi attacchi mortali, nel gennaio 1973 fu finalmente raggiunto un accordo di pace.

«Gli accordi di pace di Parigi erano un accordo tra gli Stati Uniti e il Vietnam del Nord per porre fine alla guerra del Vietnam». Sono stati negoziati da Henry Kissinger e Le Duc Tho. Entrambi gli uomini ricevettero il Premio Nobel per la pace 1973 per i loro sforzi, ma Le Duc Tho si rifiutò di accettarlo. Gli accordi sono stati firmati il 27 gennaio 1973 dai governi del Vietnam del Nord, del Vietnam del Sud, degli Stati Uniti e dei Viet Cong. L'accordo rimuoverà tutte le restanti forze statunitensi in cambio della restituzione dei prigionieri di guerra. C'erano 591 prigionieri di guerra statunitensi, incluso il futuro senatore degli Stati Uniti, John McCain. L'intervento militare diretto degli Stati Uniti fu terminato e i combattimenti tra le tre potenze rimanenti furono temporaneamente interrotti (per meno di un giorno).

Mentre le truppe statunitensi lasciavano ufficialmente il Vietnam, Nixon fece una promessa al presidente sudvietnamita Thiệu che avrebbe aiutato se la sovranità del sud fosse stata minacciata dal nord. Tuttavia, nell'agosto 1974, il presidente Nixon si è dimesso mentre affrontava l'impeachment a causa dello scandalo Watergate. Il vicepresidente Gerald R. Ford divenne presidente e nel gennaio 1975 dichiarò che l'esercito americano aveva posto fine al suo coinvolgimento in Vietnam.

Dopo gli accordi di pace di Parigi e il ritiro delle truppe americane, i nordvietnamiti approfittarono della partenza degli Stati Uniti e iniziarono una campagna per conquistare tutto il Vietnam del sud. Le forze del Vietnam del Sud hanno cercato di trattenerli, ma non ci sono riusciti. Quando gli Stati Uniti non fecero nulla per vendicarsi, i nordvietnamiti continuarono ad assediare fino a quando non presero rapidamente la capitale sudvietnamita di Saigon il 30 aprile 1975. Mentre gli Stati Uniti aiutarono a evacuare migliaia, più di 120.000 persone fuggirono dal Vietnam dopo che i nordvietnamiti catturato Saigon. La radio di Saigon ha trasmesso il suo messaggio finale: "Questo sarà il messaggio finale dalla stazione di Saigon. È stata una lunga battaglia e abbiamo perso... Chi non impara dalla storia è costretto a ripeterlo.. .. Saigon firma." Nel luglio 1975, il Vietnam del Nord e del Sud furono formalmente uniti sotto il governo comunista e ribattezzati Repubblica Socialista del Vietnam.

La guerra del Vietnam ebbe conseguenze devastanti. Si stima che 2 milioni di civili vietnamiti da entrambe le parti siano stati uccisi nel corso della guerra. Circa 1,1 milioni di soldati nordvietnamiti e vietcong furono uccisi. Circa 250.000 soldati sudvietnamiti e 58.220 soldati americani hanno perso la vita. Oltre 2 milioni di uomini e donne hanno prestato servizio in Vietnam e molti dei sopravvissuti sono tornati a casa con ferite sia mentali che fisiche. Molti sono stati addolorati per tornare a un'atmosfera che non ha onorato i loro sacrifici. L'obiettivo di mantenere il Vietnam del Sud anticomunista era fallito. Le azioni degli Stati Uniti durante la guerra hanno indotto molti a mettere in discussione la moralità americana e la trasparenza del suo governo. Ha messo in discussione cosa significasse essere un patriota. John Kerry, veterano del Vietnam, ha dichiarato: "Ho visto il coraggio sia nella guerra del Vietnam che nella lotta per fermarla. Ho imparato che il patriottismo include la protesta, non solo il servizio militare". L'ex presidente Richard Nixon ha affermato: "Nessun evento nella storia americana è più frainteso della guerra del Vietnam. È stato riportato erroneamente allora, ed è ricordato male ora". È importante insegnare agli studenti di oggi i fatti, le diverse prospettive e tutte le sfumature della guerra del Vietnam. C'era morte, distruzione e crudeltà da tutte le parti. C'era anche coraggio e abnegazione da tutte le parti. Gli studenti di oggi sono i leader di domani e farebbero bene a prestare attenzione alle lezioni apprese da quei tumultuosi vent'anni.

Domande essenziali per la guerra del Vietnam

1. Quali fattori hanno spinto il Vietnam del Nord a entrare in conflitto con il Vietnam del Sud?
2. Quali fattori hanno spinto gli Stati Uniti a partecipare?
3. In che modo presunzioni e incomprensioni imprecise hanno influenzato gli sforzi bellici vietnamiti e degli Stati Uniti?
4. Cosa ha causato l'escalation del coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam?
5. In che modo i leader di governo dovrebbero decidere la migliore linea d'azione durante un periodo di guerra?
6. In che modo le società decidono chi è più adatto a combattere una guerra e come dovrebbero fare per arruolarli?
7. È importante per un esercito (e una società) adattarsi a situazioni fluide e mutevoli? Come mai?
8. In che modo la discrepanza tra i resoconti della guerra da parte dei media e quelli del governo?
9. Come può esistere il diritto del pubblico a conoscere la verità insieme alla necessità del governo di mantenere la sicurezza nazionale?
10. Cosa hanno sopportato i soldati americani in Vietnam? Cosa hanno passato le loro famiglie a casa?
11. Cosa hanno sopportato i soldati vietnamiti?
12. Cosa ha sopportato il popolo vietnamita?
13. Come si è sentito il pubblico americano riguardo alla guerra in Vietnam e come sono cambiati questi sentimenti nel tempo?
14. Quali diverse prospettive avevano le persone sulla guerra del Vietnam in quel momento? Quali potrebbero essere state alcune delle ragioni delle loro opinioni divergenti?
15. Quali responsabilità hanno le nazioni nell'aiutare a creare un ordine mondiale pacifico?

Letteratura e risorse

• Inside Out and Back Again by Thanhha Lai
• The Things They Carried by Tim O'Brien
• Le guerre del mercoledì di Gary D. Schmidt
• The Presidency of Richard Nixon
• Tinker vs. Des Moines

Fonti e approfondimenti

• https://www.pbs.org/kenburns/the-vietnam-war/
• https://www.history.com/news/vietnam-war-origins-events
• https://kids.nationalgeographic.com/geography/countries/article/vietnam
• https://www.bbc.co.uk/bitesize/guides/z8kw3k7/revision/1
• https://alphahistory.com/vietnamwar/vietnam-war/