A partire dal 1619, uomini, donne e bambini africani furono rapiti dalla loro patria e spediti in condizioni brutali nelle colonie americane per sopportare una vita di stenti in schiavitù come schiavi. Mentre la tratta internazionale degli schiavi fu messa fuori legge nel 1808, la schiavitù continuò in America, in particolare negli stati meridionali, per tutto il 1800. La schiavitù è una parte inestricabile della storia dell'America ed era radicata nel razzismo che ancora oggi colpisce la nostra società.
Oney ha viaggiato con i Washington a Filadelfia durante la sua presidenza. La Pennsylvania era uno stato libero con una legge che stabiliva che qualsiasi schiavo che risiedesse in Pennsylvania per più di 6 mesi poteva rivendicare la libertà. Per evitare di perdere la sua "proprietà", Washington rimandava i suoi schiavi a Mount Vernon ogni 6 mesi in modo che non potessero mai ottenere la libertà.
I Washington furono molto turbati dalla sua fuga e iniziarono immediatamente a cercare Oney. George Washington ha inviato agenti per riconquistarla. Ma Oney Judge è riuscita a sfuggire alla cattura nel New Hampshire e mentre è rimasta una fuggitiva, ha vissuto lì per il resto della sua vita.
Ona giudice Staines
Ona nacque nel 1773 sul Mount Vernon di George Washington da Betty, una sarta schiava, e Andrew Judge, un sarto a contratto. "Oney", come veniva chiamata, divenne la domestica e la sarta di Martha Washington.
Oney è corsa per la sua libertà. Aveva incontrato neri liberi e simpatizzanti abolizionisti a Filadelfia che le davano la speranza di una fuga. È riuscita a garantire il passaggio su una nave in partenza per Portsmouth, NH, uno stato libero. Oney non ha mai rivelato il nome del capitano della nave perché non voleva che si mettesse nei guai per averla aiutata.
Anche se Oney non era estranea alla tragedia dopo la sua fuga verso la libertà, non si è mai pentita della sua scelta. “Quando le è stato chiesto se non le dispiace di aver lasciato Washington, poiché da allora ha lavorato molto più duramente di prima, la sua risposta è: 'No, sono libera e, confido, sono stata resa figlia di Dio con i mezzi. ""
Oney ha sposato un marinaio nero libero di nome Jack Staines e hanno avuto tre figli insieme. Mentre era a Portsmouth, Oney imparò a leggere e divenne cristiano, trovando significato e conforto nell'andare in chiesa. Purtroppo tutti e tre i suoi figli e suo marito sono morti prima di lei. Mentre Oney era libera, era difficile guadagnarsi da vivere e viveva in povertà.