Quando si prepara per il futuro, le aziende si impegnano nella pianificazione strategica. Questo processo esamina i fattori sia all'interno che all'esterno della società e spesso impiega un'analisi SWOT o un quadro simile per organizzare le informazioni generate. La pianificazione strategica che esamina i fattori esterni è chiamata scansione ambientale.