Daugelis detektyvinės fantastikos entuziastų jos pradžią sieja su Edgaru Alanu Po, o tikrąjį klestėjimą – nuo sero Arthuro Conano Doyle'o ir jo Šerloko Holmso serijos. Detektyvinės fantastikos žanrui būdingi specifiniai personažai ir temos, jis laikomas tradiciniu formatu.