Per ilgą laiką gyvi daiktai vystėsi, prisitaikydami išgyventi skirtingomis sąlygomis. Jei organizmas turi palankų prisitaikymą, jis labiau linkęs išgyventi, daugintis ir perduoti genetinę informaciją, reikalingą šiam prisitaikymui, kitai kartai. Šią idėją, dabar žinomą kaip natūralios atrankos evoliucijos teorija, apibrėžė britų mokslininkas Charlesas Darwinas.