De Heks van Blackbird Pond door Elizabeth George Speare

Plot Diagram

Activiteit Bekijken

Vergelijking en Contrastinstelling

Activiteit Bekijken

Characters

Activiteit Bekijken

Kenschetsing

Activiteit Bekijken

Visueel Vocabulaire

Activiteit Bekijken

Thema's, Symbolen en Motieven

Activiteit Bekijken

Historische context

Studenten die The Witch of Blackbird Pond lezen, hebben misschien wat achtergrondinformatie nodig over de historische context. Een basiskennis van het Britse koloniale rijk in de zeventiende eeuw zal studenten helpen het verband tussen Connecticut en Barbados te begrijpen. Vind een nuttige achtergrond over de kolonisatie van Barbados voor meer informatie.

De gewoonten en overtuigingen van puriteinen worden ook zwaar verwezen in de roman. Hoewel niet alle personages puriteins zijn, is het puriteinse geloof de dominante kracht in Wethersfield. Hoewel veel puriteinen Engeland verlieten om aan restrictieve religieuze wetten te ontsnappen, weerhield dit hen er niet van hun eigen wetten toe te passen. Hun visie op een morele samenleving vormde de juridische en sociale praktijken van hun nederzettingen. Puriteinen waardeerden gebed, vroom lezen en hard werken, en de afgekeurde verkleedkleding, gekke spelletjes en wereldlijke liederen en boeken. Ze verwachtten dat alle gelovigen de leer van de Bijbel zouden volgen en eisten van vrouwen en kinderen dat ze hun echtgenoten en vaders gehoorzaamden.

Sociale verwachtingen en zelfs lokale wetten waren gebaseerd op deze strikte mentaliteit. Nergens was dit meer uitgesproken dan in de beruchte heksenprocessen. In hun angst voor zondige ongehoorzaamheid zagen veel puriteinen de duivel aan het werk in de acties van degenen die afweken van hun levensstijl. Vrouwen en mannen die het niet eens waren met het puriteinse geloof en er raar uitzagen of zich vreemd gedroegen, werden soms beschouwd als betoverd door de duivel. Gedurende de zeventiende eeuw werden tientallen mensen geëxecuteerd voor hekserij, de meest beroemde in de Salem Witch Trials van de jaren 1690.

Bekijk onze bronnen over de Massachusetts Bay Colony!

The Witch of Blackbird Pond wijst ook op de politieke spanning tussen de kolonisten van Connecticut en de Engelse regering. Hoewel bijna een eeuw voor de Revolutionaire Oorlog, waren veel kolonisten in de jaren 1680 al van mening dat het leven in een Amerikaanse kolonie hen recht gaf op een zekere mate van autonomie van de Britse regering. Dit is in feite de reden waarom veel puriteinen in de eerste plaats naar Amerika kwamen. De godsdienstvrijheid in de koloniën was mogelijk omdat de dominantie van de Anglicaanse Kerk in Engeland zelf niet werd afgedwongen in haar territoria. In 1662 kreeg de kolonie Connecticut een charter van koning Charles II, die de kolonie een zekere mate van zelfbestuur en vrijheid van direct toezicht van de Kroon verleende. In 1685 stierf Charles II echter en zijn opvolger, koning James II, weigerde het charter te eren. Hij consolideerde verschillende kolonies in een enkel gebied genaamd de Dominion of New England en stelde zijn aangestelde Sir Edmond Andros aan als koninklijke gouverneur van de heerschappij.

Met al deze veranderingen waren kolonisten verdeeld langs ideologische lijnen, zoals de personages in de roman doen. Sommigen, zoals dominee Bulkeley, voelden zich loyaal aan de koning en zijn gouverneur, maar anderen, zoals Matthew Wood en William Ashby maakten bezwaar tegen het verlies van autonomie. In een poging om deze autonomie te behouden, spanden een aantal mannen samen om het handvest uit 1662 te verbergen, zodat de gouverneur het niet ongeldig kon maken. Hoewel William Ashby zijn schuilplaats in The Witch of Blackbird Pond niet onthult, vertelt de geschiedenis ons dat de kolonisten het charter verstopten in de stam van een eik, die sindsdien bekend staat als de Charter Oak. Later, toen koning James II werd afgezet, verwijderden de kolonisten het charter uit zijn schuilplaats en herstelden zijn privileges voor nog eens 120 jaar. U kunt meer leren over het verhaal van de beroemde Charter Oak om meer context te bieden.

Essentiële vragen voor The Witch of Blackbird Pond

1. Waarom zijn mensen bang voor degenen die anders zijn? Welke voordelen kunnen 'verschillende' mensen een gemeenschap bieden?
2. Hoe beïnvloedt het puriteinse geloof van de personages hun samenleving op zowel positieve als negatieve manieren?
3. Met welke moeilijkheden hadden kolonisten in het 17e-eeuwse New England te maken?
4. Welke rol spelen gemeenschap, familie en land bij het vormgeven van onze identiteit?
5. Hoe verandert en groeit Kit Tyler in de loop van het boek?

Koop The Witch of Blackbird Pond op Amazon