The Prince and the Pauper forteller historien om den historiske kong Edward VI som bytter liv med en ung fattig for noen uker. Ettersom Edward opplever livets vanskeligheter som en vanlige, anerkjenner han urettferdighetene i engelsk lov og jobber senere for å rette dem opp som konge. Historien er en spennende fortelling om feil identitet og en fantastisk introduksjon til engelsk historie fra det sekstende århundre.
The Great Seal er et symbol på kongens myndighet. Den ble brukt som en støpeform for voksforsegling på dokumenter godkjent av kongen. Den sanne forseglingen indikerte at dokumentet var ekte. I "Prinsen og Pauperen" blir forseglet det objektet som Edward viser at han er konge. Ved å identifisere seglet og dets plassering, beviser han at hans identitet er ekte.
Tegnens klær symboliserer deres status, og samfunnet dømmer dem tilsvarende. Så viktig er klær som tegnene ikke ser ut til å se forbi dem. Når Tom og Edward bytter klærne, opplever de begge ny behandling og forventninger. Twains fokus på klær tyder på et kraftig argument til fordel for demokratiet.
"Prinsen og Pauperen" er fylt med vold. Vi ser tegn slått og pisket, hører om menn som ble merket og mistet ører, vitner to kvinner brent på staven, og lærte om kriminelle dømt til å bli halshugget og kokt i olje. Den forferdelige brutaliteten til omverdenen bidrar til å understreke Edwards kontrasterende rettferdighet og mildhet.
RETTFERDIGHETENS TRIUMF
Strip denne robberen av hans stjålne eiendommer, og legg ham under lås og nøkkel!
Prinsen og Pauper-temaene, Symbolene og Motivene
BARNETS USKYLD
Boken slutter lykkelig, hovedsakelig fordi rettferdighet oppnås. Edward er gjenopprettet til sin rettmessige trone, og de som hjalp ham, blir belønnet, mens de som skadet ham, blir straffet. Miles Hendon er kåret til en earl og Tom Canty er laget en kongresavdeling. Hugh Hendon blir derimot kastet i fengsel, og John Canty blir en markert mann.
Mens de fleste voksne i boken er herdet til volden rundt dem, er barnets hovedpersoner ikke. Tom er forbauset over at enhver regjering kunne håndheve gjennomføringen ved å koke i olje. Edward er sjokkert av de tunge straffene som blir mottatt for små forbrytelser. Begge guttene bruker sin makt til å vise barmhjertighet og gjøre loven mer human.