En ung gutt vokser opp og familien hans er fattig og sulten. Faren hans og hunden deres, Sounder, jakter hver natt, men maten er knapp. Når faren hans tyr til å stjele mat til familien, blir han tatt og sendt i fengsel. Gutten er avhengig av sin tro for å bringe faren hjem, og ønsket om å lære gir ham håp om et bedre liv.