Stephen Crane napisał Czerwoną Odznakę Odwagi, nie będąc nigdy świadkiem walki. Jednak jego użycie żywych obrazów, motywów kolorystycznych i umiejętność opisania emocjonalnych wzlotów i upadków niepewnego żołnierza przyniosły powieści wiele pochwał.
Flaga nagle opadła, jakby umierała. Jego ruch upadł był gestem rozpaczy.
Fragment jest napisany w szybkich, staccato-podobnych zdaniach, jak nakaz dowódcy czy dziennikarz gazetowy pisujący o swoich obserwacjach. Zdjęcia są żywe i daje obraz ludzi rozbryzgujących się przez dym z banderą, która jest jedynym obserwowalnym postacią w walce wręcz.
Działanie bitwy jest połączone z walką flagi, która podkreśla walkę mężczyzn poniżej niej. Flaga sama staje się żołnierzem walczącym w bitwie i sygnalizuje utratę ludzi, gdy zatapia się.