Kwiaty dla Algernona to poruszająca opowieść o mężczyźnie o imieniu Charlie, wybranym do eksperymentu, który daje mu szansę na stanie się „inteligentnym”, jego najgłębszym życiowym marzeniem. Powieść porusza kilka ważnych tematów i pytań, w tym etykę ludzkich eksperymentów, złe traktowanie osób niepełnosprawnych umysłowo w społeczeństwie oraz związek między intelektem a ludzkimi interakcjami.
Charlie McGonon, 32 lat i upośledzony rozwojem z IQ w wieku 68, został wybrany na eksperymentalną operację, aby zwiększyć jego inteligencję. Procedura już się sprawdziła na myszy zwanej Algernon, a lekarze optymistycznie oceniają, że Charlie również odniesie sukces.
PUNKT KULMINACYJNY
Chirurgia jest sukcesem, a inteligencja Charliego wzrasta. Jednak okazuje się, że jego emocjonalna inteligencja nie nadąża za intelektem umysłowym. Uświadamia sobie, że został potraktowany okrutnie przez swoich "przyjaciół" w piekarni i innych przez całe życie.
SPADAJĄCE DZIAŁANIE
Charlie zostawia swoją robotę w piekarni, bo inni traktują go dziwnie teraz i ze strachu. Nie rozumieją zmiany, która dzieje się w Charlie. Charlie uczy się tak wiele informacji, że szybko przekracza swoich lekarzy. Rozwija poczucie powinowactwa z Algernon i czuje się coraz bardziej wyobcowany od ludzi, z którymi się z nim współdziała, w tym Alice.
ROZKŁAD
Charlie zostaje zabrany do konwencji naukowej w Chicago, gdzie on i Algernon są zaprezentowani. Charlie staje się coraz bardziej zaniepokojony, gdy pokazują filmy i zdjęcia z niego we wczesnych wywiadach, których nie znał. Wraca z Algernonem do Nowego Jorku. Algernon wkrótce zaczyna opanować, a Charlie zdaje sobie sprawę, że nie ma zbyt wiele czasu.
Charlie i Algernon wracają do laboratorium, gdzie Charlie kontynuuje badania przez całą dobę. Kończy relacje z Fay. Algernon umiera, a Charlie idzie do odwiedzenia matki i siostry. Odkrywa, że jego matka jest starsza, a jej siostrą Normą jest jej opiekunem. On i Norma pogodzić się, jak Charlie wie, że nie będzie w stanie długo grać rolę "big brother".
Charlie i Rose wreszcie dopełniają swoich relacji, zanim regresja Charliego ulegnie pogardzie Spędzają kilka tygodni, zanim nastroje Charliego w końcu ją wyprowadzą. Jego koordynacja, ortografia i gramatyka zaczynają się pogarszać. Jego ostateczne życzenie, gdy kończy ostatnie sprawozdanie z postępów przed wyjazdem do domu Warren Home, jest dla kogoś, kto umieści kwiaty na grobli Algernona.