Efeito Estufa e Aquecimento Global

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Aquecimento global e mudança climática

A quantidade de dióxido de carbono em nossa atmosfera tem aumentado desde a revolução industrial. A partir do final do século 18, o surgimento de máquinas movidas à queima de combustíveis fósseis levou a um crescimento surpreendente na fabricação. Essas máquinas eram principalmente alimentadas pela queima de grandes quantidades de carvão. O carvão é feito principalmente de carbono e, quando queimado, produz dióxido de carbono. A palavra equação para combustão é combustível + oxigênio → dióxido de carbono + água.

Embora agora usinas e fábricas usem principalmente eletricidade, os seres humanos em todo o mundo ainda dependem de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão, como alguns de nossos principais recursos energéticos. De fato, alguns meios de gerar eletricidade envolvem a queima de combustíveis fósseis. O desmatamento também afeta a quantidade de dióxido de carbono no desmatamento. O desmatamento é o ato de remover as árvores de uma área e não substituir mais árvores. A fotossíntese é um processo que remove o carbono da atmosfera. É uma reação química que as plantas usam para fazer seus próprios alimentos. Se muitas árvores são destruídas e não substituídas, há menos plantas para remover o carbono do ar. Para descobrir mais sobre como o carbono se move de e para a atmosfera e os seres vivos, consulte nossos planos de aula sobre o ciclo do carbono.

Os cientistas observaram que as temperaturas médias na Terra aumentaram ao longo do tempo. Eles acreditam que um fator que contribui para isso é o efeito estufa . Esse efeito é causado pelo acúmulo de gases de efeito estufa , como metano, vapor de água e dióxido de carbono. O metano pode vir da decomposição de material orgânico; uma fonte artificial de metano é a agricultura. O dióxido de carbono pode vir da combustão, como em um motor de carro. O vapor de água atmosférico pode vir da evaporação de mares e lagos, mas também como subproduto da combustão. A Terra absorve radiação de todos os comprimentos de onda do Sol e parte dessa radiação faz com que a Terra se aqueça. Este calor é irradiado para longe da Terra como infravermelho. Os gases de efeito estufa absorvem e retêm essa energia, causando o aquecimento da atmosfera. É da mesma maneira que uma estufa funciona. O vidro deixa a radiação entrar na estufa, mas não deixa o calor sair.

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Embora a ligação entre o aumento dos níveis de gases de efeito estufa e o aumento da temperatura global seja bem acordada na comunidade científica, a causa do aumento de gases de efeito estufa não é. Alguns cientistas acreditam que essa mudança na composição da atmosfera é natural. Eles acreditam que a composição da atmosfera varia naturalmente em ciclos, com momentos em que os níveis de gases de efeito estufa são altos e outros em que é baixo. A grande maioria da população científica, no entanto, acredita que o aumento das temperaturas globais é devido à atividade humana.

No entanto, um aumento nas temperaturas globais levará a mudanças climáticas , que são uma mudança na experiência média do tempo em uma área ao longo de algumas décadas. Isso poderia levar a mais secas no verão e tempestades com neve extrema no inverno. Mudanças nos climas em todo o mundo podem ter efeitos devastadores na paisagem, na vida animal e até na vida humana. Os efeitos potenciais podem incluir diferentes padrões de migração para alguns animais ou culturas que não crescem tão bem em áreas do mundo onde costumavam ser abundantes. Algumas áreas podem sofrer condições climáticas mais extremas à medida que as temperaturas globais aumentam. O aumento da temperatura também afetará a quantidade de gelo polar. À medida que esse gelo derrete e com a expansão térmica dos oceanos, o nível do mar aumenta. Isso pode ser particularmente perigoso para alguns países insulares de baixa altitude, como as Maldivas, um país que já é suscetível a inundações costeiras. Os habitats animais também foram afetados pela mudança nas temperaturas globais. Os pingüins Adélie, que ao lado dos pingüins imperadores são os únicos pingüins antárticos verdadeiros, podem ficar ameaçados à medida que a quantidade de espaço que eles podem habitar na Antártida está diminuindo.

Há muitas maneiras pelas quais as pessoas estão trabalhando para reduzir nossa pegada de carbono . Usar menos energia elétrica em nossas casas pode reduzir a quantidade de combustíveis fósseis queimados nas usinas de energia. Pequenos atos, como desligar as luzes quando não estão em uso ou diminuir o aquecimento em alguns graus, podem reduzir a quantidade de dióxido de carbono liberado na atmosfera. Muitos engenheiros e empresas estão trabalhando em todo o mundo para produzir carros elétricos práticos que nos permitiriam reduzir nossa necessidade de petróleo bruto e produzir menos dióxido de carbono.

Existem muitos recursos diferentes de energia renovável que devem substituir as atuais usinas de combustíveis fósseis. Os engenheiros estão trabalhando para tornar esses recursos mais eficientes e acessíveis. Para saber mais sobre os recursos energéticos, consulte os planos de aula sobre recursos energéticos.

Perguntas para o efeito estufa e o aquecimento global

1. o que é o efeito estufa?
2. O que é aquecimento global?
3. O que causa o aquecimento global?
4. Como podemos reduzir o aquecimento global?
5. Por que há tanta controvérsia sobre o aquecimento global?