Isótopos: Definições e Características

Embora John Dalton tenha postulado que todos os átomos de um elemento são idênticos, os cientistas agora sabem que isótopos, ou versões diferentes de cada elemento, existem na natureza. Um modelo de camada é uma ferramenta perfeita para aprofundar a compreensão dos isótopos. Nesta atividade, os alunos definirão o que são isótopos, ilustrarão características importantes e fornecerão exemplos e não exemplos.

Isótopos são átomos de um elemento que diferem em seu número de nêutrons. Como a identidade de um átomo é definida por seu número atômico, desde que os átomos tenham o mesmo número de prótons, os átomos são o mesmo elemento. Assim como as maçãs podem ter tamanhos diferentes, os átomos também podem ser pesados ou leves, mesmo quando são o mesmo elemento. O boro, por exemplo, é encontrado na natureza como átomos com uma massa relativa de 10 amu (5 prótons e 5 nêutrons) ou 11 amu (5 prótons e 6 nêutrons). Em uma amostra de boro, cerca de 20% dos átomos teriam uma massa de 10 amu e 80% teriam uma massa de 11 amu.

Atividade estendida

Peça aos alunos que criem um storyboard narrativo ou uma linha do tempo que ilustre a descoberta de certos isótopos para um elemento escolhido. Os estudantes devem incluir os cientistas envolvidos e o processo pelo qual cada isótopo foi descoberto. Esta extensão é uma maneira perfeita para os alunos entenderem melhor como a pesquisa contínua em ciências está em constante evolução, coisas que já sabemos.