"A Pata do Macaco" examina como a curiosidade e o desejo de um homem de ter mais do que precisa resulta em ramificações desastrosas. Muitos alunos já estarão familiarizados com tradições de desejos semelhantes, como desejar a uma estrela, um desejo de aniversário ou jogar uma moeda em uma fonte.
Em uma noite escura e fria no Laburnam Villa, a família White está aguardando um visitante. O Sr. White e seu filho Herbert estão jogando xadrez enquanto a Sra. White faz malha junto ao fogo. Sargento Morris chega e regales a família com contos de seus 21 anos de viajar para lugares vastos e exóticos em seu mandato como soldado.
CLIMAX
O Sr. White lembra a Morris de uma história que ele estava contando recentemente sobre a pata de um estranho macaco que ele adquiriu na Índia. Supostamente foi enfeitiçado por um velho fakir para conceder três homens separados três desejos. O Sr. White quer a pata, mas Morris está relutante, dizendo que isso causa problemas.
AÇÃO CAÍDA
Morris joga a pata no fogo e Mr. White resgata-o. O Sr. White faz seu primeiro desejo: ele deseja uma soma de duzentas libras (£ 200). Há um barulho alto e a pata se move. No dia seguinte, os brancos recebem a notícia que Herbert foi travado na maquinaria no trabalho e matado. A empresa compensa os brancos com um cheque de £ 200.
RESOLUÇÃO
Os brancos são abalados por como seu desejo se tornou realidade e cheio de dor de perder seu único filho. A Sra. White convence o Sr. White a desejar que Herbert volte a viver. O Sr. White encontra a pata e faz o desejo; De repente, há uma batida silenciosa e persistente na porta.
As batidas se tornam mais altas. A Sra. White quer correr para a porta, frenética por deixar Herbert entrar, mas o Sr. White a segura pelas costas, porque conhece a perversidade da pata e tem medo de que tipo de "estado" Herbert pode estar. Para a porta, mas ela não pode alcançar o parafuso. O Sr. White procura apressadamente a pata.
Assim como sua esposa recebe uma cadeira, sobe e desliza para trás o parafuso, o Sr. White encontra a pata e faz o seu desejo final. A batida de repente pára. A Sra. White abre a porta, mas não há ninguém lá fora.